경제학원론 레포트 - 기회비용의 개념을 설명하고, 사회생활이나 학창시절 중 자신이 선택한 사례를 들어 그로 인해 발생한

I. 서론

2학년 여름방학을 앞두고 수강신청 창과 학과 단체대화방을 번갈아 본 적이 있다. 4주짜리 계절학기를 들으면 다음 학기 부담을 줄일 수 있었고, 같은 기간 학과에서 지역 조사 답사팀을 모집하고 있었다. 둘 다 하고 싶었지만 일정이 겹쳤다. 당시에는 "더 재미있어 보이는 쪽을 고르자"는 마음으로 답사를 선택했다. 방학이 끝난 뒤 다음 학기 시간표를 짜면서야 그 선택에 가격이 있었다는 사실을 느꼈다. 돈을 따로 내지 않아도 어떤 선택에는 포기한 기회가 붙는다. 경제학의 기회비용은 바로 그 보이지 않는 가격을 생각하게 하는 개념이다.

II. 본론

1) 포기한 것 가운데 가장 아까운 하나가 되는 기회비용

경제학은 희소한 자원을 어떻게 선택할지 다룬다. 사람에게 돈만 희소한 것은 아니다. 하루는 24시간이고 한 학기에 들을 수 있는 수업 수에도 한계가 있다. 같은 토요일 오후에 친구 결혼식과 시험공부를 동시에 할 수 없고, 가진 돈을 여행비로 쓰면서 같은 돈을 등록금에 다시 쓸 수도 없다. 선택이 필요한 까닭은 원하는 것을 모두 가질 수 없기 때문이다. 기회비용은 하나를 선택하면서 포기한 대안 가운데 가치가 가장 큰 대안의 가치다. 한국은행의 경제교육 자료도 기회비용을 여러 포기한 대안을 모두 더한 값이 아니라 가장 가치 있는 대안의 가치로 설명한다.

이 점은 처음 배울 때 자주 헷갈린다. 카페에서 5,000원짜리 음료를 사면 기회비용이 5,000원이라고 바로 말하기 쉽다. 현금 5,000원은 실제 지출한 비용이다. 그 돈과 시간을 다른 곳에 썼을 때 얻을 수 있었던 가치까지 생각해야 선택의 경제적 비용이 드러난다. 같은 돈으로 점심 반찬을 하나 더 살 수 있었고, 카페에 있던 1시간 동안 도서관에서 과제를 마칠 수 있었다면 가능한 대안이 여러 개 생긴다. 그중 내가 실제로 가장 가치 있게 여긴 다음 선택이 기회비용의 핵심이다.

기회비용에는 돈으로 바로 표시되는 부분과 그렇지 않은 부분이 함께 들어갈 수 있다. 영화표를 사는 데 쓴 돈은 명시적인 비용이다. 영화 2시간 동안 시험공부를 못 한 데서 생긴 손해는 암묵적인 비용으로 볼 수 있다. 시험공부 대신 영화를 본 선택을 평가하려면 표값만 볼 것이 아니라 포기한 공부시간의 가치도 따져야 한다. 반대로 쉬는 시간이 꼭 낭비인 것은 아니다. 지친 상태에서 억지로 공부하는 것보다 영화를 보고 쉬는 편익이 더 크다고 판단했다면 영화 관람이 합리적인 선택일 수 있다.

기회비용은 선택한 뒤 결과가 좋았는지를 판정하는 마법 공식이 아니다. 선택 당시 알고 있던 정보와 예상한 편익을 바탕으로 비교하는 사고법에 가깝다. 친구가 추천한 식당에 갔는데 우연히 휴무였다고 해서 선택 당시의 판단이 반드시 잘못된 것은 아니다. 반대로 운 좋게 좋은 결과가 나왔다고 준비 없는 선택이 늘 합리적이었다고 말할 수도 없다. 경제학에서 중요한 것은 선택 순간에 얻을 것으로 예상한 편익과 포기한 가장 좋은 대안을 비교하는 일이다.