국문학개론 레포트 - 설화 문학이란 무엇인지 설명하고, 이를 구성하는 신화·전설·민담 각각의 특징과 차이점에 대해

I. 서론

어릴 때 할머니에게 들은 옛이야기는 책에서 다시 읽었을 때 내용이 조금 달랐다. 등장인물의 말투가 달랐고 어떤 장면은 길어졌으며, 할머니 이야기에는 동네 지명이 슬쩍 들어가 있기도 했다. 그때는 누가 원래 이야기를 잘못 기억한 것이라고 생각했다. 구비문학을 배우면서 오히려 그런 변형이 설화의 중요한 성격이라는 점을 알게 됐다. 설화는 한 작가가 문장을 확정해 놓은 뒤 그대로 보존되는 문학과 다르다. 사람들이 말하고 듣는 과정에서 기억하기 쉬운 구조를 남기고, 시대와 지역에 맞게 세부를 바꾸면서 이어진다. 신화, 전설, 민담은 모두 이런 구술 전승의 바탕을 공유하지만 이야기를 믿는 태도와 시간, 장소, 증거물, 주인공의 성격에서 분명한 차이점을 만든다.

II. 본론

1) 입에서 입으로 옮겨 다니며 바뀌는 이야기 문학

설화는 구술 연행을 거쳐 전승되거나 구전되다가 기록된 서사적 이야기다. 김영희가 집필한 한국민족문화대백과사전의 설화 항목도 설화를 구술 연행을 거쳐 전승되는 서사로 설명하며 신화, 전설, 민담을 하위 장르로 구분한다. 설화라는 말은 오늘날 연구자가 사용하는 범주이고, 실제 이야기판에서는 '옛날이야기', '고담', '이바구'처럼 다른 이름으로 불리기도 했다. 연구 용어와 사람들이 현장에서 부르는 말이 같지 않다는 점도 흥미롭다.

설화는 말로 전해지므로 문장이 고정되지 않는다. 이야기꾼은 큰 줄거리를 기억하면서 듣는 사람의 반응에 따라 장면을 줄이거나 늘릴 수 있다. 무서운 대목에서 목소리를 낮추고, 웃긴 부분에서 과장을 보태며, 청중이 잘 아는 지명을 넣어 이야기를 가까운 일처럼 만들기도 한다. 같은 이야기라도 지역마다 주인공 이름과 장소가 달라지는 까닭이다. 이런 변형을 오류로만 보면 구비문학의 살아 있는 성격을 놓치게 된다.

설화는 개인 창작이면서 동시에 공동체의 기억이다. 어느 한 사람이 처음 만들었을 가능성이 있어도 오랜 기간 여러 사람의 입을 거치면 개인 저자의 문장보다 공동체가 계속 선택한 구조가 남는다. 재미없는 장면은 사라지고 강하게 기억되는 장면은 반복된다. 지역 사람들이 중요하게 여기는 산, 바위, 마을 이름이 붙어 이야기가 새롭게 자리 잡을 수도 있다. 전승은 복사보다 재창작에 가깝다.

구술 전승 때문에 설화의 구조는 비교적 분명한 편이다. 청자는 글자를 다시 읽을 수 없으므로 인물과 사건을 따라가기 쉬워야 한다. 반복되는 행동, 선명한 갈등, 뚜렷한 결말이 자주 나타난다. 인물의 긴 내면 독백보다 행동과 사건이 중심이 되는 경우가 많다. 그렇다고 설화가 거칠고 미숙한 문학이라는 뜻은 아니다. 말로 한 번에 전달되어야 하는 조건에 맞춰 다른 미학을 발전시킨 것이다.

설화는 기록문학과 계속 영향을 주고받았다. 구전되던 이야기가 문헌에 적혀 남기도 하고, 문헌 속 이야기가 다시 사람들 사이에서 구전되기도 한다. "삼국유사"에 기록된 신화와 전설도 기록 이전에 구전 전통과 연결되어 있었고, 기록된 뒤 후대의 이야기와 문학작품에 다시 영향을 주었다. 구비와 기록은 완전히 나뉜 두 영역이라기보다 이야기가 이동하는 서로 다른 통로다.