반려동물의 이해 레포트 - 반려동물을 복제하여 다시 키우는 것에 대한 자신의 견해를 서술하시오.

I. 서론

오래 키운 반려동물을 잃은 뒤 털이 붙은 담요나 밥그릇을 바로 치우지 못한다는 이야기를 자주 듣는다. 내 친구도 13년을 함께 산 개가 죽은 뒤 몇 달 동안 현관문을 열 때마다 습관처럼 이름을 불렀다. 그 모습을 가까이에서 본 적이 있어서 "똑같은 아이를 다시 만날 수 있다"는 광고 문구가 왜 사람을 붙잡는지는 이해한다. 상실이 클수록 기술이 약속하는 되감기 버튼은 강하게 보일 수 있다.

그래도 나는 반려동물을 복제해 다시 키우는 데 반대한다. 복제된 동물은 원래 반려동물과 핵 유전자가 매우 비슷한 새로운 개체이지, 기억과 성격과 관계까지 돌아온 존재가 아니다. 게다가 체세포 핵이식에는 난자를 제공하는 동물과 임신을 담당하는 대리모가 필요하고, 성공하지 못한 배아와 임신도 생긴다. 개인의 슬픔을 줄이기 위해 다른 동물의 몸에 상당한 부담을 지우는 선택은 정당화하기 어렵다.

II. 본론

1) 같은 유전자가 같은 반려동물을 뜻하지 않는 이유

개 복제에 널리 쓰이는 체세포 핵이식은 반려동물의 체세포에서 핵을 꺼내 핵이 제거된 난자에 넣고, 발달한 배아를 대리모에게 이식하는 방식이다. 2005년 보고된 스너피도 이런 방법으로 태어났다. 복제 기술이 주는 가장 강한 인상은 "유전적으로 같은 동물"이라는 말이다. 사람은 그 문장을 쉽게 "내가 알던 그 동물"로 바꿔 받아들일 수 있다.

하지만 유전정보와 한 개체의 삶은 같은 것이 아니다. 복제 동물은 원래 동물이 살았던 시간으로 돌아가는 존재가 아니며, 다른 자궁 환경에서 태어나 다른 시기에 다른 사람과 경험을 쌓는다. 털색이나 체형처럼 유전자의 영향을 크게 받는 특징이 비슷할 수 있어도 행동과 성격은 성장 환경, 훈련, 우연한 사건, 주변 동물과의 관계에 따라 달라질 수 있다. 특히 반려동물과 사람이 느끼는 친밀감은 특정 행동이 반복되며 쌓인 관계의 역사다.

나는 친구의 개를 떠올릴 때 얼굴보다 행동이 먼저 생각난다. 엘리베이터 문이 열리면 왼쪽으로 두 번 돌고, 집에 들어온 사람이 양말을 벗을 때까지 옆에서 기다리며, 비 오는 날에는 산책을 나갔다가 현관 앞에서 바로 돌아오곤 했다. 이런 습관은 유전자 서열만으로 저장되는 목록이 아니다. 오랜 시간 같은 집에서 살아가며 만들어진 행동이다. 복제 개가 외모는 비슷해도 전혀 다른 산책 습관을 가질 가능성은 충분하다.

핵 유전자가 같다는 표현에도 과학적 여백이 있다. 체세포 핵이식에서는 난자의 세포질에 있는 미토콘드리아 DNA가 난자 제공 동물에게서 온다. 발생 과정의 후성유전적 재설정도 완전히 기계적인 복사가 아니다. 개체가 성장하며 겪는 환경은 유전자 발현에 영향을 준다. 그래서 복제를 사진 복사처럼 이해하면 생물학을 지나치게 평면적으로 보게 된다.

2017년 스너피와 체세포 제공 개의 수명과 건강을 비교한 연구는 둘이 대체로 건강하게 살았고 각각 10년과 12년까지 생존했다고 보고했다. 이 결과는 "복제 동물은 반드시 일찍 죽는다" 같은 과장된 주장을 경계하게 한다. 건강하게 태어난 복제 개가 정상적인 생활을 할 수 있다는 자료는 분명 중요하다. 그렇다고 복제 개가 원래 반려동물과 같은 존재가 된다는 근거는 아니다. 건강과 정체성은 다른 질문이다.