인문학의 이해 레포트 - 사회과학과 자연과학의 특성을 비교하고 각각의 연구 대상과 방법의 차이를 설명하시오.

I. 서론

비 오는 날 우산을 쓰는 사람을 창밖에서 본다면 자연과학과 사회과학은 같은 장면을 전혀 다르게 질문할 수 있다. 물리학은 빗방울의 운동과 우산 표면에서 물이 흘러내리는 원리를 연구할 수 있고, 사회학은 누가 우산을 준비했는지, 기상정보를 어떻게 받아들였는지, 우산을 공유하는 행동이 어떤 관계에서 나타나는지 물을 수 있다. 둘 다 관찰하고 근거를 찾지만 연구 대상이 가진 성격이 다르다. 자연현상은 사람의 해석과 별개로 일정한 물질적 조건 아래 작동하는 반면 사회현상은 사람이 의미를 붙이고 규칙을 만들며 행동을 바꾸는 과정 속에서 생긴다. 사회과학과 자연과학의 차이점은 과학적이냐 아니냐의 차이보다 무엇을 연구하고 어떤 방식으로 설명해야 하는지의 차이에 가깝다.

II. 본론

1) 사람의 의미와 자연의 규칙이 만드는 연구 대상 차이

자연과학은 물질, 생명, 에너지, 지구와 우주처럼 자연에서 일어나는 현상을 연구 대상으로 삼는다. 물리학은 힘과 운동, 에너지의 관계를 다루고 화학은 물질의 구성과 반응을 연구한다. 생물학은 생명체의 구조와 기능, 유전과 진화를 살핀다. 분야마다 질문은 다르지만 관찰 가능한 자연현상에서 규칙과 관계를 찾으려는 점은 공통된다. 연구자는 자연현상에 의미를 묻기보다 어떤 조건에서 어떤 변화가 일어나는지 설명하려 한다. 물이 끓는 이유를 물을 때 물이 왜 그런 선택을 했는지 묻지 않는다는 점이 사회현상과 크게 다르다.

사회과학은 인간의 행동, 관계, 집단, 제도, 문화, 경제활동, 정치과정처럼 사회에서 만들어지는 현상을 연구한다. 사회학, 경제학, 정치학, 심리학, 행정학, 사회복지학 등이 대표 분야다. 연구 대상인 사람은 자극을 받으면 언제나 같은 반응을 내는 물체가 아니다. 규범을 배우고 상황을 해석하며 다른 사람의 반응을 예상한다. 조사받고 있다는 사실을 알면 행동을 바꾸기도 한다. 사회현상을 연구할 때 말과 행동의 의미, 역사적 맥락, 제도적 조건을 함께 고려해야 하는 이유다.

같은 숫자도 사회과학에서는 맥락이 필요하다. 청년 100명 가운데 특정 정책에 찬성한 비율이 높게 나왔다고 해도 질문 문구와 조사 시기, 표본이 누구였는지에 따라 해석이 달라진다. 정책을 어떤 이름으로 불렀는지, 조사 직전에 큰 사건이 있었는지, 응답자가 질문을 어떻게 이해했는지도 결과에 영향을 줄 수 있다. 자연과학 실험에서도 측정 조건과 오차가 중요하지만 사회과학은 대상이 언어와 규범을 가진 사람이라는 점 때문에 의미 해석의 문제가 더 크게 들어온다.

사회과학의 연구 대상은 연구와 분리된 채 가만히 있지도 않는다. 경제 전망이 널리 알려지면 소비자와 투자자의 행동이 달라져 전망 자체가 현실에 영향을 줄 수 있다. 범죄 연구가 특정 지역을 위험하다고 규정하면 그 지역의 이미지와 정책 자원 배분이 바뀔 수 있다. 어떤 집단을 연구할 때 사용하는 이름도 사람에게 영향을 준다. 그래서 사회과학자는 개념을 어떻게 정의하는지, 연구가 대상 집단에 어떤 영향을 줄 수 있는지 신중해야 한다. 사람을 변수로만 줄여 놓을 때 놓치는 것이 무엇인지 계속 확인할 필요가 있다.