문화인류학 레포트 - 구조주의 인류학에서 현대 문화상대주의까지의 패러다임 전환을 원시사회 연구의 의미와 그 학적

I. 서론

박물관 전시 설명에서 원시라는 오래된 표현을 볼 때면 두 가지 생각이 겹친다. 한쪽에는 기술이 적고 사회가 덜 발달했다는 낡은 이미지가 남아 있고, 다른 쪽에는 그 말 자체가 누가 누구를 평가했는지 드러낸다는 불편함이 생긴다. 문화인류학의 역사는 이 불편함을 학문 안에서 오래 다뤄 온 과정이기도 하다. 한때 유럽 사회를 발전의 꼭대기에 놓고 다른 사회를 과거 단계처럼 배열하던 시선은 현지조사와 언어 연구를 만나 크게 흔들렸다. 구조주의는 과거에 원시적이라고 불린 사회에서도 정교한 분류와 사고의 구조를 찾았고, 이후 문화상대주의는 연구자의 기준 자체를 더 의심하게 만들었다. 나는 이 변화의 핵심을 낯선 사회를 낮게 보지 않는 예절보다, 무엇을 지식으로 인정할지 바꾼 학문적 전환으로 본다.

II. 본론

1) 원시라는 이름 뒤에서 발견한 복잡한 질서

초기 인류학의 일부 진화론은 사회를 야만에서 문명으로 이어지는 하나의 사다리처럼 바라봤다. 유럽 산업사회와 다른 친족제도, 종교, 기술은 발전이 덜 된 흔적으로 해석되기 쉬웠다. 이 관점에서는 멀리 떨어진 사회를 연구하는 일이 현재 살아 있는 사람들의 세계를 이해하는 작업이라기보다 인류의 과거를 복원하는 자료 수집에 가까워졌다. 문제는 관찰 대상이 된 사람들이 동시대의 사회를 살아가는데도 연구자의 시간표 안에서는 과거에 배치됐다는 점이다. 원시라는 말은 기술 수준을 묘사하는 중립적 단어가 아니라 시간과 가치의 위계를 함께 실었다.

프란츠 보아스가 보여 준 방향은 이런 단선적 배열에 제동을 걸었다. 문화의 모습은 하나의 보편 발전 단계만으로 설명하기 어렵고, 각 사회가 지나온 역사와 접촉, 환경을 구체적으로 보아야 한다는 생각이다. 언어와 관습을 현장에서 자세히 기록하고 특정 문화가 그 사회 안에서 어떤 뜻을 갖는지 확인하는 태도는 문화상대주의의 토대를 만들었다. 중요한 점은 문화상대주의가 모든 행동은 옳다고 말하는 도덕 면허가 아니라는 것이다. 연구자가 자기 문화의 기준을 곧바로 보편 기준으로 착각하지 말고, 먼저 행위의 현지 의미와 맥락을 이해하라는 방법론적 요구에 가깝다.

레비스트로스의 구조주의는 다른 길에서 서구 중심의 우월감을 흔들었다. 그는 친족 규칙이나 신화처럼 겉으로 매우 다른 문화 현상 속에서 관계의 구조와 변환 규칙을 찾으려 했다. 구조주의가 주목한 것은 개별 관습의 표면보다 요소들이 서로 맺는 관계였다. 예를 들어 신화 속 인물 하나의 뜻을 따로 떼어 보기보다 삶과 죽음, 자연과 문화, 날것과 익힌 것 같은 대립이 어떻게 연결되고 바뀌는지를 보는 식이다. 언어에서 낱소리 하나보다 차이의 체계가 의미를 만든다는 구조언어학의 영향도 크다. 낯선 신화가 황당한 이야기 모음이 아니라 조직된 사고의 산물이라는 주장은 당시 원시적 사고라는 편견에 강한 반박이 됐다.