사회조사방법론 레포트 - 가설의 정의에 대해 서술하고, 그 특성과 기능에 대해 정리하시오.

I. 서론

학교 도서관에서 시험 기간마다 자리가 빨리 차는 모습을 보면 공부 시간이 길수록 성적이 높을 것 같다는 생각이 쉽게 든다. 그런데 그 생각을 조사로 확인하려고 하면 갑자기 어려워진다. 공부 시간은 하루 기준인지 주간 기준인지, 성적은 전체 평점인지 특정 과목 점수인지 정해야 한다. 잠을 줄여 오래 앉아 있는 사람과 짧게 집중한 사람도 구분해야 할 것 같다. 막연한 예상이 연구 질문이 되는 순간부터 말의 경계가 필요해진다. 가설은 바로 그 경계를 만드는 문장이다. 사회현상 속 변수 사이에 어떤 관계가 있을지 잠정적으로 제시하고 자료로 검증할 수 있게 만든다. 나는 가설의 가치를 미래를 정확히 맞히는 능력보다 연구자가 무엇을 확인하고 어떤 결과라면 생각을 고쳐야 하는지 미리 밝히는 데서 찾는다.

II. 본론

1) 궁금증을 검증 문장으로 바꾸는 가설의 정의

가설은 연구문제에 대한 잠정적인 답이다. 아직 사실로 확정되지 않았지만 이론과 기존 연구, 관찰에서 근거를 얻어 변수 사이의 관계를 예측하는 명제라고 볼 수 있다. 사회조사에서는 사람들이 많이 공부하면 성적이 좋을 것 같다는 막연한 추측보다 주당 학습시간이 길수록 학기 평점이 높을 것이라는 식으로 관계를 분명히 제시한다. 어떤 변수가 변할 때 다른 변수가 어떤 방향으로 달라질지 말할 수 있어야 자료와 맞춰 볼 수 있다. 이승길의 KOCW 시장조사론에서도 조사문제를 정한 뒤 가설의 개념과 유형, 특성을 다루며 가설을 조사설계의 중요한 요소로 연결한다.

가설은 연구문제와 같은 말이 아니다. 연구문제는 무엇을 알고 싶은지 묻는 질문에 가깝고 가설은 그 질문에 대해 예상되는 관계를 진술한다. 대학생의 수면시간과 학업성취는 관계가 있는가라는 연구문제에서 출발했다면 수면시간이 일정 범위 안에서 충분한 학생일수록 학업성취가 높다는 식의 검증 문장을 만들 수 있다. 모든 연구문제에 가설이 꼭 필요한 것은 아니다. 새로운 현상을 탐색하거나 아직 변수 관계를 예측할 근거가 부족한 연구에서는 연구질문 자체가 중심이 될 수 있다. 기술조사도 현황을 정확히 묘사하는 데 목적이 있다면 억지로 방향 가설을 붙일 이유가 없다.

가설에는 변수 개념이 들어간다. 독립변수는 다른 변수의 변화를 설명하거나 예측하는 쪽에 놓이고 종속변수는 설명받는 결과 쪽에 놓인다. 학습시간과 성적의 예에서는 학습시간을 독립변수, 성적을 종속변수로 둘 수 있다. 실제 사회현상은 두 변수만으로 움직이지 않으므로 통제변수와 매개변수, 조절변수를 추가해 관계를 더 정교하게 설명하기도 한다. 같은 학습시간이라도 수면, 기초학력, 과목 난이도에 따라 결과가 달라질 수 있다. 변수 역할을 정하는 일은 현실을 억지로 한 줄에 세우는 작업이 아니라 어떤 설명을 검증하는지 범위를 제한하는 일이다.