논리학 레포트 - 고교를 졸업한 학생이 대학 진학과 취업 중 하나를 선택하려 할 때, 경제학적 기회비용과

I. 서론

고등학교를 졸업한 사촌동생이 대학 합격 통지서와 취업 제안을 동시에 받은 적이 있다. 가족 모임에서는 "그래도 대학은 가야 한다"는 말과 "4년 빨리 돈 버는 게 낫다"는 말이 바로 맞붙었다. 둘 다 그럴듯했지만 어느 쪽도 비용 전체를 계산한 말은 아니었다. 대학을 선택하면 등록금뿐 아니라 취업해서 받을 수 있었던 임금을 포기한다. 취업을 선택하면 당장 소득을 얻는 대신 대학에서 얻을 수 있는 전공 훈련과 학위, 진로 변경 가능성을 포기한다. 경제학의 기회비용과 편익-비용분석은 어느 길이 사회적으로 더 멋져 보이는지를 묻는 도구가 아니라, 한 사람이 실제로 무엇을 포기하고 무엇을 얻는지 비교하게 한다.

II. 본론

1) 등록금보다 큰 대학 진학의 숨은 비용

기회비용은 선택하지 않은 대안 가운데 가장 가치가 큰 것을 포기한 비용이다. 대학 진학을 결정할 때 눈앞에 보이는 등록금과 교재비만 계산하면 중요한 부분이 빠진다. 고교 졸업 뒤 바로 취업할 수 있었다면 4년 동안 받을 임금과 직무경험도 대학을 선택하면서 포기하는 가치다. 반대로 취업을 고르면 대학에서 받을 교육, 사람을 만나며 넓어질 정보, 학위가 필요한 직종에 지원할 기회가 포기 비용이 된다. 같은 등록금을 내더라도 사람마다 기회비용이 다른 이유다.

사촌동생은 공업계 고등학교에서 기계 관련 전공을 배웠고 졸업 직전 생산설비 유지보수 직무로 취업할 기회가 있었다. 동시에 전문성을 더 키우고 싶어 4년제 기계공학과에도 지원해 합격했다. 취업을 고르면 월급을 받으며 현장경력을 쌓을 수 있고, 대학을 고르면 당장 수입은 없으면서 등록금과 생활비가 든다. 가족이 등록금을 상당 부분 지원할 수 있는 학생과 학비를 대출로 마련해야 하는 학생은 같은 대학에 합격해도 경제적 부담이 다르다. 개인의 재정 조건을 빼고 "대학이 평균적으로 유리하다"는 말만 하는 것은 기회비용 분석이 아니다.

취업의 기회비용도 작지 않다. 고졸 취업 뒤 일을 하며 기술을 익힐 수 있지만 직무에 따라 학위가 승진이나 직종 이동의 조건이 될 수 있다. 몇 년 뒤 다른 분야로 옮기고 싶을 때 정규 학위 과정에 다시 들어가는 비용이 커질 수도 있다. 반대로 대학에 들어갔다고 해서 4년이 자동으로 고소득으로 바뀌는 것도 아니다. 전공 수요가 약하거나 학업 적성이 맞지 않아 중도에 방향을 바꾸면 투자한 시간과 비용이 커진다. 대학의 편익은 "대졸자"라는 이름에 있지 않고 어떤 지식과 자격, 선택권이 생기는지에 달려 있다.

한국고용정보원의 청년패널 자료는 청년층에서 학력이 높을수록 평균 임금이 높은 경향을 보여준다. 2021년 조사에서 취업자의 월평균 임금은 대졸 이상이 257.7만 원, 전문대졸이 232.5만 원, 고졸 이하가 191.8만 원으로 집계됐다. 이 자료는 대학 진학의 장기 편익을 생각할 근거가 되지만 개인의 선택을 대신 결정해 주지는 못한다. 평균에는 전공, 지역, 직업, 근속기간이 서로 다른 사람이 섞여 있다. 특정 고졸자가 이미 숙련이 쌓이는 직무 제안을 받은 경우와 진로가 불분명한 학생의 경우를 같은 평균값으로 판단하면 오류가 생긴다.