대학글쓰기 레포트 - <지능의 탄생>을 참고하여, '죽음은 지능의 필요조건이다'라는 명제가 타당한지에 대해 자신의

I. 서론

시험 기간에 시간이 2주 남았을 때와 2시간 남았을 때 사람의 판단은 크게 달라진다. 남은 시간이 짧으면 무엇을 버리고 무엇을 잡을지 빠르게 정해야 한다. 그래서 "죽음은 지능의 필요조건이다"라는 문장은 처음 들으면 꽤 설득력 있게 느껴진다. 생명에게 끝이 없다면 굳이 위험을 피하고 자원을 아끼며 더 나은 선택을 할 이유가 약해질 것 같기 때문이다. 이대열의 "지능의 탄생"은 지능을 계산 능력으로만 보지 않고 생명체가 불확실한 환경에서 생존과 복제에 유리한 선택을 하는 능력과 연결한다. 책의 관점에서 보면 죽음은 선택의 비용을 크게 만들고 자연선택이 작동하는 배경이 된다. 그럼에도 나는 "죽음은 지능의 필요조건"이라는 명제에는 동의하지 않는다. 죽음은 지능의 진화를 강하게 압박한 조건일 수 있지만 지능이 성립하기 위해 논리적으로 반드시 있어야 하는 조건이라고 말하기에는 범위가 너무 넓다. 지능의 중심은 죽음 자체보다 변화하는 환경에서 제한된 정보로 선택하고, 그 결과를 학습해 다음 행동을 바꾸는 능력에 있다고 본다.

II. 본론

1) 생존과 복제가 지능을 움직인다는 책의 문제의식

"지능의 탄생"에서 이대열은 지능을 어려운 문제를 빠르게 푸는 능력으로 좁히지 않는다. 계산기는 복잡한 계산을 인간보다 훨씬 빠르게 처리하지만 그것만으로 생명체와 같은 지능을 가졌다고 보기 어렵다. 생명체가 마주치는 문제에는 정해진 답이 없는 경우가 많다. 먹이를 찾아갈지 숨을지, 지금 번식에 자원을 쓸지 성장에 쓸지, 다른 개체와 협력할지 경쟁할지 같은 선택은 상황에 따라 가치가 바뀐다. 지능은 이런 불확실한 환경에서 여러 행동 가운데 결과가 더 나을 가능성이 높은 행동을 고르는 능력과 연결된다.

책의 설명에서 생명은 자기복제와 진화의 역사 속에 놓인다. 유전자는 복제를 이어 가고, 생명체의 몸과 신경계는 환경에 대응하는 복잡한 장치를 발전시켰다. 행동이 고정되어 있으면 환경 변화에 취약하다. 같은 자극에 늘 같은 반응만 보이는 개체보다 경험에 따라 행동을 바꾸는 개체가 더 유리한 상황이 생긴다. 학습과 의사결정 능력이 중요한 이유다. 뇌는 모든 상황의 답을 미리 저장하는 창고가 아니라 새로운 문제에 대응하기 위한 유연한 조절 장치로 이해할 수 있다.

여기서 죽음은 큰 역할을 한다. 생명체의 행동에는 비용이 있고 잘못된 선택이 생존 가능성을 낮출 수 있다. 위험을 무시한 개체는 살아남기 어렵고 먹이를 제대로 찾지 못한 개체는 번식 기회를 잃을 수 있다. 세대가 이어지는 동안 어떤 행동과 구조가 더 잘 살아남아 복제되는지 차이가 쌓인다. 죽음은 선택의 결과를 되돌리기 어렵게 만들고 자연선택의 압력을 선명하게 한다. 끝이 없는 존재보다 유한한 생명체가 환경 정보에 민감하게 반응할 이유가 크다는 생각은 충분히 이해된다.