철학개론 레포트 - WHO에서 사용하는 '의학의 상징' 로고(뱀과 지팡이 그림)의 유래를 설명하고, 영혼이 존재한다면

I. 서론

병원 표지에서 뱀이 감긴 지팡이를 봐도 예전에는 왜 하필 위험해 보이는 뱀이 의학의 상징인지 궁금해하지 않았다. 약과 흰 가운처럼 오래 쓰여서 익숙한 기호라고 넘겼다. WHO 로고를 찾아보니 그 그림은 현대 의료기관이 만든 디자인이 아니라 고대 그리스의 치유 신 아스클레피오스 이야기와 연결돼 있었다. 질병을 치료한다는 인간의 오래된 바람이 신화의 그림으로 남아 오늘날 국제기구의 상징까지 이어진 셈이다. 그 유래를 읽다 보니 자연스럽게 더 오래된 질문으로 생각이 갔다. 몸이 아프고 낫는 과정을 다루는 의학이 있다면, 사람이 몸과 다르다고 느껴 온 영혼은 어디에서 오는가. 나는 영혼을 몸 밖에서 완성된 채 들어오는 어떤 물질로 보기보다, 살아 있는 몸이 기억과 언어, 다른 사람과의 관계를 만들면서 생겨나는 자기 경험의 이름으로 보는 쪽에 가깝다.

II. 본론

1) 아스클레피오스의 지팡이가 의학 상징이 된 배경

WHO 공식 설명에 따르면 WHO의 엠블럼은 1948년 세계보건총회에서 선택됐으며, 유엔의 상징 위에 뱀이 감긴 지팡이가 놓인 형태다. WHO는 뱀과 지팡이가 오랫동안 의학과 의료 전문직의 상징으로 사용돼 왔고 그 기원이 고대 그리스에서 치유의 신으로 숭배된 아스클레피오스 이야기와 연결된다고 밝힌다. 아스클레피오스의 숭배에는 뱀이 관련돼 있었고, 신화에서 그는 사람을 살리는 능력이 너무 뛰어나 죽음의 질서를 흔든 존재로 묘사된다. 결국 제우스가 번개로 그를 죽였다는 이야기도 전해진다.

의학 상징에서 중요한 점은 지팡이에 뱀 한 마리가 감겨 있다는 모습이다. 상업이나 교역의 상징으로 더 자주 연결되는 카두케우스는 날개 달린 지팡이에 뱀 두 마리가 얽힌 형태라 아스클레피오스의 지팡이와 다르다. 두 상징이 현대에 혼동되는 일이 있지만 WHO 로고는 아스클레피오스의 지팡이를 쓴다. 지팡이는 떠돌며 환자를 돌보는 치유자나 순례의 이미지를 떠올리게 하고, 뱀은 고대 그리스 종교와 치유 의례에서 특별한 위치를 가졌다.

뱀이 치료와 연결된 까닭을 하나의 역사적 이유로 확정하기는 어렵다. 뱀은 허물을 벗는 동물이라 재생과 새 삶을 떠올리게 하고, 독을 가진 존재이면서 동시에 독이 약으로 쓰이는 양면성도 가진다. 아스클레피오스 신전에서는 뱀이 신성한 동물로 여겨졌다는 전승도 있다. WHO가 소개하는 1977년 자료에는 아스클레피오스의 뱀이 잠자는 환자의 상처를 핥아 낫게 했다는 전승이 언급된다. 현대 의학 지식으로 그런 장면을 치료 원리로 받아들일 수는 없지만 당시 사람들에게 치유가 자연과 신성, 의례가 만나는 경험이었다는 점은 짐작할 수 있다.

상징이 흥미로운 이유는 과학이 발전해도 과거의 기호가 사라지지 않았기 때문이다. 오늘의 의학은 임상시험, 해부학, 미생물학, 영상검사처럼 신화와 다른 지식 체계로 움직인다. 그럼에도 국제 보건기구는 고대 신화의 지팡이를 상징으로 유지한다. 나는 이 연결이 의학의 역사가 새 지식으로 옛 지식을 전부 지워 버리는 과정만은 아니라는 점을 보여준다고 본다. 인간이 고통을 줄이고 생명을 지키려 했던 오래된 노력의 기억이 기호 안에 남아 있다.

2) 뱀과 치유의 이미지가 남긴 철학적 의미