국어문법론 레포트 - 한국어의 단모음이 지역에 따라 7~10개로 분류되는 이유와 그 지역적 차이의 원인에 대해

I. 서론

같은 과 동기들과 "배"와 "베"를 번갈아 발음해 본 적이 있다. 몇 명은 두 소리를 또렷하게 다르게 냈고, 몇 명은 자꾸 비슷해졌다. 듣는 쪽에서도 누가 구별하는지 의견이 갈렸다. 교과서에는 모음 글자가 분명히 따로 적혀 있는데 실제 입에서는 경계가 흐릿했다. 그때 단모음 개수는 한글 자모의 수를 세는 문제가 아니라 사람들이 실제로 어떤 소리를 구별해서 쓰는가의 문제라는 점이 실감났다.

한국어 단모음 체계가 7개, 8개, 10개처럼 다르게 설명되는 이유도 여기에 있다. ㅚ와 ㅟ를 입술 모양만 바꾸어 한 번에 내는 단모음으로 발음하는지, [we]나 [wi]처럼 움직이는 이중모음으로 발음하는지에 따라 수가 달라진다. ㅐ와 ㅔ를 서로 다른 음소로 유지하는지 합쳐 발음하는지도 큰 변수다. 지역 차이라고 부르는 현상 안에는 나이와 세대, 도시 이동, 표준어 교육 같은 힘이 함께 들어 있다.

II. 본론

1) 글자 수가 아니라 실제 발음이 가르는 모음 체계

국립국어원의 설명에 따르면 표준 발음 체계에서는 ㅏ, ㅐ, ㅓ, ㅔ, ㅗ, ㅚ, ㅜ, ㅟ, ㅡ, ㅣ를 단모음으로 보는 10모음 체계를 기본으로 제시할 수 있다. 다만 실제 표준 발음에서도 ㅚ와 ㅟ를 이중모음으로 발음하는 것이 허용된다. 두 소리를 이중모음으로 처리하면 단모음은 8개가 된다. 여기에 현대 발음에서 ㅐ와 ㅔ의 대립이 약해져 한 소리처럼 실현되는 화자라면 실질적인 구별은 7개까지 줄어든다.

"단모음 10개"라는 설명은 글자 모양만으로 결정되지 않는다. 음소 체계에서 중요한 것은 최소대립이다. 두 소리가 같은 환경에서 서로 바뀌었을 때 뜻을 구별한다면 별개의 음소로 볼 근거가 강하다. 반대로 오랫동안 발음이 가까워져 화자가 둘을 안정적으로 구별하지 못하면 글자가 둘이어도 말소리 체계에서는 합류가 진행된 것으로 분석할 수 있다. 맞춤법이 과거의 구별을 유지하는 동안 발음은 먼저 변할 수 있다.

ㅚ와 ㅟ는 조금 다른 방식으로 수를 바꾼다. 두 글자가 사라지는 것은 아니지만 한 음절 안에서 혀와 입술의 위치가 움직이는 이중모음으로 발음되면 단모음 목록에서는 빠진다. 예를 들어 어떤 화자는 "외"를 입술을 둥글게 한 앞쪽 모음 하나로 내기보다 "웨"와 가까운 움직임으로 발음한다. "위"도 비슷하다. 이런 변화가 널리 퍼진 지역이나 세대에서는 10모음 분석보다 8모음 분석이 실제 발음을 더 잘 설명한다.

ㅐ와 ㅔ의 합류는 8에서 7로 줄어드는 대표적인 길이다. 예전에는 두 소리의 혀 높이에 차이가 있었지만 현대 서울말을 포함한 여러 지역에서 그 차이가 크게 줄었다. 철자는 여전히 다르고 어휘마다 표기도 정확히 구별한다. 그러나 녹음된 음성을 듣거나 음향 값을 측정하면 젊은 화자에게서 두 모음의 공간이 상당히 겹치는 경우가 있다. "내"와 "네"를 문맥 없이 말했을 때 헷갈리는 경험이 흔한 것도 그 변화와 관련된다.