경제학의 이해 레포트 - 농업 부문에서 수요와 공급의 가격탄력성이 탄력적인지 비탄력적인지 밝히고, 영농기술 개발이 농산물

I. 서론

농사가 잘되면 농가도 당연히 더 많은 돈을 벌 것 같지만 경제학에서는 꼭 그렇지 않다. 수확량이 크게 늘었는데 가격이 더 크게 떨어지면 총수입이 줄 수 있다. 처음 이 설명을 들었을 때는 이상하게 느껴졌다. 기술이 좋아져 같은 땅에서 더 많이 생산할 수 있다면 생산자에게 좋은 소식이어야 할 것 같았기 때문이다. 농산물 시장에서는 수요와 공급이 가격 변화에 얼마나 민감하게 움직이는지가 이런 결과를 결정한다. 특히 먹거리의 소비량은 가격이 바뀐다고 곧바로 크게 늘거나 줄기 어렵고, 농산물 생산도 파종 뒤 바로 조절하기 힘들다. 이런 비탄력성이 영농기술의 성과를 예상 밖의 가격 변화로 바꿀 수 있다.

II. 본론

1) 식탁과 생산 주기가 만드는 낮은 가격탄력성

수요의 가격탄력성은 가격이 1% 변할 때 수요량이 몇 % 변하는지를 나타낸다. 절댓값이 1보다 작으면 비탄력적이라고 부른다. 농산물, 특히 기본 식품은 수요가 비탄력적인 경우가 많다. 쌀 가격이 내려간다고 한 사람이 하루에 먹는 밥의 양을 두 배로 늘리기는 어렵고, 가격이 조금 오른다고 식사를 크게 줄이기도 힘들다. 식품은 생존과 일상에 필요한 재화이며 소비량에도 신체적 한계가 있다. 그래서 가격 변화에 비해 구매량 변화가 작게 나타나기 쉽다.

대체재의 유무에 따라 품목별 차이는 생긴다. 쌀 대신 빵이나 면을 먹을 수 있고 사과 대신 다른 과일을 고를 수 있어 모든 농산물의 수요가 같은 정도로 비탄력적이지는 않다. 소득에서 차지하는 비중이 큰 고가 농산물이나 선택재에 가까운 품목은 가격 변화에 더 민감할 수 있다. 기간도 중요하다. 가격이 갑자기 오르면 소비자는 당장 습관을 크게 바꾸지 못하지만 시간이 지나면 다른 식재료와 조리법으로 옮겨갈 수 있다. 단기 수요가 장기 수요보다 덜 탄력적으로 나타나는 이유다.

공급의 가격탄력성도 농업에서는 단기에 낮은 편이다. 제조업 제품은 주문이 늘면 추가 근무나 설비 가동으로 생산량을 비교적 빨리 늘릴 수 있는 경우가 있다. 농작물은 파종과 생육, 수확에 시간이 필요하다. 이미 심은 작물의 면적을 시장 가격이 오른 다음 날 바로 넓힐 수 없다. 기후와 병충해도 생산량에 큰 영향을 준다. 그래서 수확기 직전의 공급량은 가격 변화에 둔감하다.

장기에는 공급 반응이 커질 수 있다. 다음 작기에는 높은 가격을 보고 재배 면적을 늘리거나 품목을 바꿀 수 있고, 시설과 기계를 도입해 생산 능력을 높일 수도 있다. 농가가 시장 신호를 보고 조정할 시간이 생기기 때문이다. 농산물 공급이 언제나 비탄력적이라고 고정해서 말하기보다 단기와 장기, 품목 특성을 나눠야 한다. 저장이 쉬운 곡물과 신선 채소도 반응 방식이 다르다. 저장 가능한 품목은 출하 시기를 어느 정도 조절할 수 있지만 부패가 빠른 품목은 가격이 낮아도 출하를 미루기 어렵다.

수요와 공급이 모두 비탄력적인 시장에서는 작은 수급 변화가 큰 가격 변동으로 이어질 수 있다. 날씨가 좋아 생산량이 조금 늘어도 소비량이 크게 늘지 않으면 가격이 많이 내려갈 수 있다. 반대로 냉해나 가뭄으로 생산량이 줄면 소비자가 구매량을 크게 줄이기 어려워 가격이 빠르게 오를 수 있다. 농산물 가격이 해마다 크게 흔들리는 이유 가운데 하나가 이런 구조다.