서양문명의 역사 레포트 - 오늘날 직사각형 형태의 책이 동양의 호접장이 아니라 서양의 코덱스에서 출발했다는 주장에 대해 찬반

I. 서론

서점에서 책 한 권을 집으면 직사각형 종이 묶음과 한쪽 등, 앞뒤 표지가 너무 익숙해서 언제부터 책이 이런 모습이었는지 거의 생각하지 않게 된다. 동아시아에도 오래전부터 직사각형 종이를 접고 묶은 책이 있었으니 오늘날의 책이 어느 한 지역에서 왔다고 말하는 것이 지나치게 서양 중심적인 주장처럼 들릴 수 있다. 나도 처음에는 "직사각형"이라는 외형만 놓고 보면 서양의 코덱스를 기원으로 꼽는 데 반대하고 싶었다. 그런데 책의 계보를 모양이 아니라 종이를 묶는 방식, 펼치는 방식, 앞뒤 쪽을 사용하는 방식으로 따라가면 판단이 달라진다.

나는 오늘날 널리 쓰이는 제본 책의 직접적인 형식 계보가 동양의 호접장보다 서양의 코덱스에 더 가깝다는 주장에 찬성한다. 다만 찬성의 근거를 사각형이라는 기하학적 외형에 두지는 않는다. 직사각형 종이는 여러 문명에서 독립적으로 쓰일 수 있고 실제 동아시아 제책도 독자적으로 발전했다. 중요한 것은 접은 낱장을 모아 책등 쪽에서 결합하고, 펼침면을 연속된 쪽으로 넘겨 가며 읽는 구조가 어떻게 지속되었는가이다. 그 기준에서 현대 양장본과 무선제본 책은 코덱스의 구조적 후손으로 보는 편이 역사적으로 설득력이 높다.

II. 본론

1) 모양보다 제책 구조에서 찾는 현대 책의 계보

코덱스는 두루마리와 다른 읽기 물건이었다. 파피루스나 양피지 같은 재료를 길게 이어 말아 두는 대신 낱장 또는 접은 장을 한쪽 변에서 묶어 여러 면을 차례로 펼칠 수 있게 했다. 로마 제국 시기에 등장한 코덱스는 후기 고대와 중세를 거치며 서양의 지배적인 책 형식으로 자리 잡았다. 한 번 펼치면 두 쪽이 마주하고, 원하는 대목으로 빠르게 이동할 수 있으며, 한 손으로 특정 위치를 잡아 두기도 쉽다. 책의 처음과 끝을 물리적으로 구분하기 편해 표지와 책등이라는 구조도 강화되었다. 오늘날 종이책을 다루는 몸의 동작과 꽤 닮아 있다.

현대의 전통적인 양장 제본을 보면 여러 장을 접어 만든 묶음을 모으고, 그 묶음을 책등에서 결합한 뒤 표지를 붙이는 방식이 남아 있다. 인쇄와 제본 기술이 산업화되면서 재료와 접착제, 기계는 크게 달라졌지만 여러 장의 연속된 페이지를 한쪽 등에서 고정해 넘겨 읽는 기본 구조는 코덱스와 이어진다. 무선제본처럼 낱장에 가까운 종이를 접착제로 붙이는 책도 접은 서첩을 그대로 계승한 것은 아니지만, 독자가 사용하는 완성 형태는 코덱스의 페이지 책 구조 안에 있다. 기원을 따질 때 모든 공정이 동일해야 하는 것은 아니다. 변화 속에서도 어떤 핵심 구조가 계속 살아남았는지를 보는 편이 적절하다.

책의 외형만 기준으로 삼으면 계보가 흐려진다. 직사각형은 종이를 자르고 쌓기에 편한 형태라 서로 교류하지 않은 지역에서도 나올 수 있다. 동아시아의 두루마리, 절첩장, 호접장, 포배장, 선장본 가운데 상당수도 완성 상태에서 사각형 평면을 이룬다. 그러므로 "현대 책이 사각형이므로 코덱스에서 왔다"는 식의 주장은 약하다. 반대로 사각형이라는 공통점 때문에 호접장과 현대 책을 직접 연결하는 주장도 같은 문제를 가진다. 역사적 계보에는 구조의 연속성과 사용 습관, 인쇄와 제책 산업의 전승 경로가 함께 필요하다.