농업경제학 레포트 - 농업에서 수요와 공급의 가격탄력성이 탄력적인지 비탄력적인지 설명하고, 영농기술 개발이 농부들에게

I. 서론

배추 가격이 크게 올랐다는 뉴스를 들었다고 해서 가정이 김치를 갑자기 먹지 않을 수는 없다. 반대로 가격이 떨어졌다고 한 사람이 평소의 몇 배씩 배추를 먹기도 어렵다. 농산물 시장에서 가격과 거래량의 관계가 공산품과 다르게 느껴지는 이유가 여기 있다. 먹을 수 있는 양에는 한계가 있고 생산에는 계절과 생육 기간이 필요하다. 농업경제학에서 가격탄력성은 가격이 변할 때 수요량이나 공급량이 얼마나 크게 반응하는지를 보여 준다. 농산물은 품목과 기간에 따라 차이가 크지만 주요 식량과 많은 신선 농산물은 수요와 단기 공급 모두 가격에 둔하게 반응하는 편이다. 이 성질은 농산물 가격이 자주 크게 움직이는 이유를 설명하고 영농기술 개발의 효과를 이해하는 데도 중요하다. 기술이 수확량을 늘리면 농민이 무조건 더 부유해질 것 같지만, 수요가 비탄력적인 시장에서는 공급 증가가 가격을 크게 떨어뜨려 농가 총수입을 압박할 수 있다. 나는 영농기술의 성과를 생산량만으로 평가하면 농업의 중요한 절반을 놓친다고 본다.

II. 본론

1) 밥상 수요가 가격에 둔하게 움직이는 까닭

수요의 가격탄력성은 가격 변화율에 비해 수요량 변화율이 어느 정도인지 나타낸다. 절댓값이 1보다 작으면 비탄력적이라고 하고 1보다 크면 탄력적이라고 한다. 농산물 전체를 한 숫자로 묶을 수는 없지만 쌀이나 기본 채소처럼 생활에서 일정량을 소비하는 품목은 대체로 비탄력적인 성격이 강하다. 가격이 10% 내렸다고 소비량을 10%보다 훨씬 크게 늘리기 어렵기 때문이다. 한국농촌경제연구원의 농수산물 유통 연구에서도 쌀과 고추의 수요 및 공급이 가격 변화에 둔하게 반응하는 사례가 제시되어 있다. 김태우의 농식품 수요 연구도 품목별로 탄력성이 다르며 채소류와 낙농품 등에서 필수재 성격을 확인했다.

식품 수요가 둔한 까닭에는 생리적인 한계가 있다. 자동차 가격이 내려가면 구매 시기를 앞당기거나 한 가구가 여러 대를 살 수도 있지만 쌀값이 내려갔다고 하루 세 끼를 여섯 끼로 늘릴 수는 없다. 저장이 가능한 품목은 싼 시기에 더 사 둘 수 있으나 저장 공간과 유통기한이 제한된다. 특히 신선 농산물은 많이 사도 버리게 되기 쉽다. 가격이 내려갈 때 소비량이 크게 늘지 않는 구조가 생긴다. 반대로 가격이 올라도 식생활에 꼭 필요한 품목은 일정량을 계속 사야 한다. 그래서 가격 상승이 가계 부담으로 빠르게 나타난다.

대체재의 존재는 탄력성을 바꾼다. 한 품목의 가격이 오를 때 비슷한 다른 식품으로 바꾸기 쉬우면 수요는 더 민감하게 반응한다. 쇠고기 가격이 크게 오르면 돼지고기나 닭고기를 고르는 사람이 늘 수 있고 과일도 품목 사이에 대체가 가능하다. 브랜드나 산지, 품질 차이가 큰 상품도 선택 범위가 넓어질 수 있다. 반면 주식이나 특정 명절 수요처럼 소비 목적이 뚜렷한 품목은 대체가 쉽지 않다. 그래서 "농산물 수요는 비탄력적이다"라는 문장은 일반 경향을 설명하는 말로 이해해야 한다. 실제 분석에서는 품목, 소득 수준, 계절, 조사 기간을 따로 봐야 한다.