지속가능발전 레포트 - 지속가능한 정보기술의 등장 배경과 개념에 대해 서술하시오.

I. 서론

노트북으로 과제를 제출하고 휴대전화로 은행 업무를 보고 지도 앱으로 길을 찾을 때는 정보기술이 종이와 이동을 줄여 주는 깨끗한 기술처럼 느껴진다. 화면 안에서 일이 끝나니 쓰레기도 배기가스도 눈에 잘 들어오지 않는다. 그런데 기기는 금속과 플라스틱으로 만들어지고, 충전에는 전기가 필요하며, 보이지 않는 곳의 서버도 계속 돌아간다. 새 기기를 만들고 오래된 기기를 버리는 과정까지 생각하면 디지털 생활에도 분명한 물질적 비용이 있다. 정보기술이 사회 전체의 효율을 높여 온 것은 맞지만, 효율이 자동으로 지속가능성을 보장하지는 않는다. 지속가능한 정보기술은 바로 그 모순에서 등장했다. 정보기술을 더 많이 쓰는 것만으로 친환경 사회가 된다고 믿지 않고, 정보기술 자체의 환경 부담을 줄이면서 동시에 교통, 건물, 생산, 에너지 같은 다른 영역의 낭비를 줄이는 데 써야 한다는 생각이다.

II. 본론

1) 편리한 디지털 생활 뒤에서 커진 환경 비용

지속가능한 정보기술이 등장한 배경에는 기후변화와 에너지 문제에 대한 사회적 관심이 커진 흐름이 있다. 산업 전반이 온실가스 배출과 에너지 효율을 따지기 시작하면서 정보통신 분야도 예외일 수 없게 되었다. 과거에는 정보기술이 물질을 덜 쓰는 수단으로 주로 소개되었다. 전자문서가 종이를 줄이고 화상회의가 이동을 줄이며, 온라인 서비스가 점포나 창고의 일부 기능을 대신할 수 있다는 기대였다. 실제로 그런 장점은 크다. 다만 정보기술의 규모가 커지면서 기기 생산, 네트워크 운영, 데이터 저장에 쓰이는 에너지와 자원도 같이 늘었다. 친환경을 돕는 도구가 그 자체로 환경 부담을 만든다는 사실이 더 뚜렷해진 것이다.

개인 생활만 봐도 변화가 빠르다. 예전에는 집에 데스크톱 한 대가 있던 가정이 많았지만 지금은 휴대전화, 태블릿, 노트북, 무선 이어폰, 스마트워치, 공유기처럼 여러 기기가 동시에 사용된다. 기기 하나의 전력소비가 줄어도 보유 대수가 늘고 사용 시간이 길어지면 전체 소비는 다시 커질 수 있다. 저장 공간이 넉넉해지면서 사진과 동영상을 거의 지우지 않고 보관하고, 스트리밍 화질이 높아지며 전송되는 데이터 양도 늘어난다. 기술이 효율을 높인 만큼 이용 방식이 커지는 반동도 생긴다. 그래서 지속가능한 정보기술은 기기의 효율 수치만 볼 수 없고 사용량과 수명, 서비스 설계까지 같이 봐야 한다.

전자폐기물 문제도 중요한 배경이다. 정보기기는 다양한 금속과 부품이 결합되어 있어 생산 단계에서 자원이 필요하고 폐기 단계에서는 회수와 재활용이 쉽지 않은 품목이 많다. 배터리 성능이 떨어졌거나 일부 부품이 고장났다는 이유로 기기 전체를 바꾸게 되면 아직 쓸 수 있는 자원도 함께 버려진다. 소프트웨어 지원이 끝나 기기는 멀쩡한데 사용을 계속하기 어려운 상황도 생긴다. 지속가능성을 생각한다면 구매 순간의 전력 효율뿐 아니라 얼마나 오래 쓸 수 있는지, 수리가 가능한지, 부품이 회수되는지까지 제품 수명주기를 따라가야 한다.