성격심리학 레포트 - 자신의 몸속 신경전달물질인 세로토닌, 도파민, 테스토스테론, 옥시토신이 잘 분비되고 있는지

I. 서론

시험이 끝난 금요일에는 별일이 없어도 기분이 가벼운데, 잠을 4시간밖에 못 잔 월요일 아침에는 사소한 말에도 예민해진다. 운동을 끝낸 날에는 해야 할 일을 바로 시작하기 쉬운 반면 짧은 영상만 오래 본 날에는 책상에 앉아도 자꾸 휴대전화를 확인한다. 예전에는 이런 차이를 성격이 들쭉날쭉해서 그렇다고 생각했다. 성격심리학에서 세로토닌, 도파민, 테스토스테론, 옥시토신이 행동과 사회적 반응에 관여한다는 내용을 배우고 나니 몸의 상태와 행동 사이 관계를 더 조심스럽게 볼 수 있었다. 다만 행동 몇 가지로 혈중이나 뇌 속 농도를 알아낼 수는 없다. 그래서 여기서는 "잘 분비된다"는 말을 검사 수치가 정상이라는 뜻으로 쓰지 않고, 각 물질과 관련해 알려진 행동 기능이 내 일상에서 어느 정도 안정적으로 나타나는지를 바탕으로 추론해 보려 한다.

II. 본론

1) 행동만으로 분비량을 단정하기 어려운 이유

세로토닌은 기분, 충동 조절, 사회적 행동과 관련해 연구되는 신경전달물질이다. 도파민은 보상 학습, 동기, 주의, 움직임과 폭넓게 관련된다. 테스토스테론은 스테로이드 호르몬으로 경쟁, 지위 추구, 사회정서 행동과 관계가 연구되어 왔다. 옥시토신은 신경펩타이드 호르몬으로 친밀한 관계, 사회적 인식, 유대와 관련해 자주 언급된다. 네 물질을 모두 "기분을 좋게 만드는 물질"처럼 묶으면 실제 기능을 지나치게 좁히게 된다. 같은 물질도 뇌의 어느 회로에서 작용하는지와 상황이 어떤지에 따라 행동과의 관계가 달라질 수 있다.

특히 테스토스테론을 공격성 하나와 바로 연결하는 설명은 조심할 필요가 있다. 연구에서는 지배 행동이나 사회적 위협에 대한 반응과의 관계가 다뤄지며, 다른 호르몬과 환경의 상호작용도 중요하게 본다. 옥시토신도 "사랑 호르몬"이라고만 부르면 복잡한 연구 결과를 놓친다. 내인성 옥시토신과 사회적 상호작용을 다룬 체계적 문헌고찰에서는 연구 방법과 결과가 상당히 다양했고 사회적 상호작용 뒤 항상 같은 호르몬 반응이 나타난다고 보기 어렵다는 점이 제시됐다. 사람의 관계 행동은 하나의 화학물질만으로 결정되지 않는다.

분비량을 정확히 알고 싶다면 행동 관찰이 아니라 적절한 생물학적 측정과 전문적인 해석이 필요하다. 더구나 말초 혈액이나 침에서 측정한 값이 뇌 안의 작용을 그대로 뜻한다고 보기 어려운 물질도 있다. 성격 역시 유전, 학습, 가족관계, 수면, 스트레스, 건강상태가 함께 만든다. 그래서 "친구를 좋아하니 옥시토신이 많다"거나 "경쟁심이 있으니 테스토스테론이 높다"는 식의 판단은 피해야 한다. 내가 할 수 있는 것은 생활 장면을 보고 관련 기능이 지나치게 흔들리는지, 어느 조건에서 달라지는지 기록하는 정도다.

이 제한을 알고 나니 오히려 관찰이 더 구체적으로 됐다. 기분이 안 좋은 날을 모두 세로토닌 부족이라고 부르는 대신 전날 수면시간, 식사, 운동, 시험 부담, 사람과의 갈등을 함께 적어 봤다. 공부가 잘되는 날도 도파민이 많이 나와서라고 끝내지 않고 어떤 목표를 세웠고 보상이 얼마나 가까웠는지 생각했다. 신경전달물질 이름은 생활을 설명하는 만능 답이 아니라 몸과 환경이 연결되는 경로를 떠올리게 하는 단서에 가깝다.