4차 산업혁명과 기술 레포트 - 여러 학자들의 4차 산업혁명에 대한 정의와 구분을 조사하고, 현재 시기를 4차 산업혁명이라 부를

I. 서론

수업 과제를 하다가 검색창에 문장을 넣으면 몇 초 뒤 답이 나오고, 휴대전화 사진 앱은 얼굴을 알아서 묶어 주며, 지도 앱은 막히는 길을 피해 이동 시간을 다시 계산한다. 몇 년 전에는 꽤 특별해 보였던 기능이 지금은 귀찮으면 당연히 켜는 기능이 됐다. 이런 변화에 4차 산업혁명이라는 큰 이름을 붙이는 것이 과장처럼 느껴질 때도 있다. 컴퓨터와 인터넷이 이미 3차 산업혁명의 핵심이었다면 인공지능과 사물인터넷도 그 연장선 아니냐는 의문이 자연스럽다. 나는 그 의문을 인정하면서도 현재의 변화가 디지털 기술의 보급을 넘어서 물리적 생활과 판단 방식까지 재구성하고 있다는 점에서 별도 단계로 부를 이유가 충분하다고 본다.

II. 본론

1) 같은 변화를 다르게 부르는 학자들의 경계선

클라우스 슈밥은 4차 산업혁명을 3차 산업혁명의 디지털 기반 위에서 물리 세계, 디지털 세계, 생물학적 세계의 경계가 흐려지는 기술 융합의 시기로 설명했다. 증기기관이 생산을 기계화하고 전기가 대량생산을 가능하게 했으며 전자기술과 정보기술이 자동화를 이끌었다면, 현재는 인공지능, 로봇, 센서, 유전공학, 3차원 인쇄 같은 기술이 서로 결합하며 시스템 전체를 바꾼다는 구분이다. 슈밥이 강조한 차이는 새 기계가 몇 개 등장했다는 데 있지 않다. 변화 속도가 빠르고 적용 범위가 넓으며 생산, 경영, 행정 같은 체계 자체를 흔든다는 점을 별도 산업혁명의 근거로 삼았다.

니컬러스 데이비스도 사이버물리시스템이라는 표현을 사용해 4차 산업혁명의 특징을 설명했다. 현실의 기계와 환경에 센서가 붙고, 수집된 정보가 네트워크로 이동하며, 소프트웨어가 분석한 결과가 다시 현실의 장치나 사람 행동에 영향을 주는 순환이 커졌다는 뜻이다. 공장의 설비가 고장 난 뒤 수리하는 것이 아니라 진동과 온도를 계속 측정해 이상 징후를 미리 찾는 방식이 한 예다. 자동차가 주변 물체를 감지하고 판단하며 주행을 보조하는 기능도 비슷하다. 디지털 기술이 화면 속 계산에 머무르지 않고 실제 공간의 움직임을 바꾸는 점이 핵심이다.

제러미 리프킨은 다른 경계를 제시한다. 그는 디지털 통신, 재생에너지, 자동화된 교통과 물류가 사물인터넷 기반으로 결합하는 흐름을 3차 산업혁명의 전개로 설명해 왔다. 이 관점에서는 지금의 인공지능과 사물인터넷을 굳이 4차라는 새 번호로 나누기보다 3차 산업혁명이 아직 깊어지는 과정으로 볼 수 있다. 이 의견은 꽤 설득력이 있다. 인터넷과 컴퓨팅이 없었다면 현재 인공지능 서비스나 클라우드, 연결형 기기도 존재하기 어렵기 때문이다. 시대 구분은 자연에 새겨진 선이 아니라 변화의 의미를 이해하려고 사람이 만든 틀이라 경계가 완벽하게 맞을 수 없다.