언어학개론 레포트 - 모음을 분류하는 3가지 기준을 설명하고, 이 기준에 따라 한국어 모음을 구분하시오.

I. 서론

거울 앞에서 '이'와 '우'를 번갈아 발음해 보면 입 모양이 꽤 크게 달라진다. '이'에서는 입술이 옆으로 벌어지고, '우'에서는 입술이 둥글게 앞으로 모인다. 그런데 거울로는 혀가 어디에 놓이는지 잘 확인되지 않는다. 모음은 자음처럼 입 안의 어느 지점을 완전히 막아서 만드는 소리가 아니기 때문에, 막힘의 위치만 보고 나누기도 어렵다. 그래서 모음을 설명할 때는 혀가 얼마나 높이 올라가는지, 혀의 가장 높은 부분이 입 안의 앞쪽과 뒤쪽 중 어디에 놓이는지, 입술을 둥글게 오므리는지를 함께 본다. 세 기준을 익히면 ㅣ와 ㅜ가 왜 멀리 떨어진 소리인지, ㅐ와 ㅔ가 왜 비슷하게 들리는지, 표준 발음에서 ㅚ와 ㅟ가 어떤 자리를 차지하는지도 한 장의 입안 지도처럼 이해할 수 있다.

II. 본론

1) 혀의 높이로 갈리는 고모음과 중모음, 저모음

모음을 가르는 기준 가운데 혀의 높이는 입을 얼마나 벌리는가와 밀접하다. 혀가 입천장 쪽으로 높이 올라가면 입 안의 통로가 좁아지고 턱도 비교적 적게 벌어진다. 이런 소리를 고모음이라고 한다. 한국어의 ㅣ, ㅟ, ㅡ, ㅜ가 여기에 들어간다. '이'라고 길게 소리 내고 곧바로 '아'라고 해 보면 차이가 쉽게 느껴진다. '이'에서는 턱이 거의 움직이지 않는 편인데 '아'에서는 아래턱이 크게 내려가며 입이 열린다. 고모음이라는 이름은 음높이가 높다는 뜻이 아니라 혀의 위치가 높다는 뜻이다. 노래할 때 높은 음으로 '아'를 부른다고 해서 ㅏ가 고모음이 되는 것은 아니다.

혀가 고모음보다 아래에 있고 저모음보다 위에 놓이면 중모음으로 분류한다. 표준적인 단모음 체계에서 ㅔ, ㅚ, ㅓ, ㅗ가 중모음에 속한다. 입을 벌리는 정도도 고모음과 저모음의 중간쯤이다. '우-오-아'를 천천히 이어 발음하면 턱이 조금씩 내려가고 혀의 높이도 함께 낮아지는 느낌을 받을 수 있다. ㅜ는 고모음, ㅗ는 중모음, ㅏ는 저모음이므로 세 소리는 혀 높이의 변화를 비교하기 좋은 묶음이다. 혀의 움직임은 눈에 잘 안 띄지만 턱의 움직임을 같이 관찰하면 구별이 한결 쉬워진다.

저모음은 혀가 가장 낮게 놓이는 모음이다. 한국어 표준 단모음 가운데 ㅏ가 대표적인 저모음이며, 분류 방식에 따라 ㅐ도 낮은 쪽의 모음으로 설명된다. 국립국어원의 표준 발음 교육 자료에서는 ㅏ와 ㅐ를 저모음에 두어 고모음, 중모음, 저모음의 세 단계로 제시한다. 실제 일상 발음에서는 ㅐ와 ㅔ의 차이가 약해져 혀 높이의 거리가 교과서식 모음도만큼 분명하지 않은 화자도 많다. 그래도 분류 기준 자체는 발음기관의 위치를 설명하는 틀로 유용하다. 언어학의 분류는 모든 사람이 똑같은 위치에서 발음한다는 선언이 아니라, 소리들의 상대적인 관계를 정리하는 방법에 가깝다.

혀 높이를 공부하면서 가장 헷갈렸던 부분은 '높다'와 '낮다'라는 말이었다. 소리의 높낮이와 혀의 높낮이가 머릿속에서 자꾸 섞였기 때문이다. 수업 자료를 보지 않고 직접 소리 내어 보니 구별이 빨랐다. '이'를 발음한 채 턱 아래에 손가락을 대고 '아'로 바꾸면 아래턱이 내려가는 움직임이 바로 잡힌다. 같은 방식으로 '으-어-아'를 천천히 이어 말하면 입술 모양을 크게 바꾸지 않고도 혀 높이 차이를 느낄 수 있다. 모음 분류가 외워야 할 표만은 아니라는 생각이 든 순간이었다.