발달심리학 레포트 - 발달심리학적 관점에서 성인중기 및 후기의 가족관계 변화를 설명하고, 스트레스 관리 방법과 노후

I. 서론

명절에 친척들이 모이면 같은 가족인데도 세대마다 시간이 다르게 흐른다는 생각이 든다. 대학생인 나는 앞으로 무엇을 할지 이야기하지만, 부모 세대는 자녀 독립과 부모 봉양을 동시에 걱정하고, 조부모 세대는 건강과 배우자 문제를 더 자주 말한다. 발달심리학은 성인이 된 뒤에도 사람의 삶이 계속 변한다고 본다. 성인중기와 후기의 가족관계도 고정된 역할이 이어지는 시기가 아니다. 자녀가 집을 떠나고 부부가 다시 둘만 남으며, 노부모를 돌보다가 어느 순간 본인이 돌봄을 받는 쪽으로 이동할 수 있다. 이런 변화는 관계를 새로 조정하게 만들고 스트레스의 종류도 바꾼다. 노후 준비를 돈만 모으는 일로 줄일 수 없는 까닭도 여기에 있다.

II. 본론

1) 자녀 독립 뒤 다시 마주 보는 중년의 가족

성인중기는 보통 젊은 성인기와 노년기 사이에서 여러 역할이 겹치는 시기다. 개인차가 크지만 직업에서 책임이 커지고 자녀가 청소년기나 성인기로 이동하며 부모 세대는 노년기에 들어간다. 발달 과업의 관점에서는 다음 세대를 돌보고 사회에 기여하려는 생산성이 중요한 주제로 다뤄진다. 자녀 양육만을 뜻하지 않고 후배를 돕거나 지역사회에 참여하고 경험을 나누는 행동까지 포함한다. 반대로 삶이 자기 문제에만 갇혀 있다는 느낌이 커지면 침체를 경험할 수 있다.

가족관계에서 눈에 띄는 변화는 자녀와의 관계가 보호와 통제 중심에서 성인 대 성인의 관계로 바뀐다는 점이다. 자녀가 대학에 가거나 취업하고 독립하면 부모가 일상적인 의사결정에 개입할 이유가 줄어든다. 그런데 부모는 오랫동안 돌보던 역할을 쉽게 내려놓지 못할 수 있고, 자녀는 독립을 원하면서 경제 지원은 필요할 수 있다. 연락 빈도, 귀가 시간, 돈, 연애와 결혼을 둘러싼 기대가 충돌하기 쉽다. 건강한 변화에는 부모가 관심을 끊는 것이 아니라 통제의 방식을 줄이고 필요할 때 지원하는 쪽으로 관계를 재조정하는 일이 필요하다.

자녀 독립 뒤 부부관계도 달라진다. 자녀 일정과 양육 문제를 중심으로 대화하던 부부는 다시 둘만의 시간을 마주한다. 자녀가 집을 떠난 뒤 공허함을 겪는 사람이 있는 반면 새로운 여가와 부부시간을 만드는 사람도 있다. 국내에서 자녀 독립 이후 부부 적응을 연구한 자료를 보면 빈둥지 시기가 한 방향의 상실로만 설명되지 않고, 관계를 다시 구성하는 과정으로 나타난다. 오랫동안 미뤄 둔 갈등이 드러날 수도 있고 자녀 때문에 줄었던 대화가 늘어날 수도 있다.

우리 집에서도 비슷한 작은 변화가 있었다. 내가 기숙사 생활을 시작한 뒤 부모님은 주말 저녁을 둘이 보내는 일이 많아졌다. 처음에는 어머니가 내가 밥은 챙겨 먹는지 하루에도 몇 번씩 메시지를 보냈다. 몇 달 지나서는 연락이 줄었고 두 분이 가까운 산을 다녀온 사진을 보내기 시작했다. 내가 없는 자리를 곧바로 즐거움으로 채웠다는 이야기가 아니라, 부모 역할의 일부가 줄어든 뒤 둘의 생활을 다시 만드는 시간이 필요했다는 뜻으로 느껴졌다.