한국문화의 이해 레포트 - 한국 세시풍속 중 '제석'에 대해 설명하고, 이를 서양에서 온 관광객에게 소개하는 방식으로

I. 서론

서울에서 온 친구들과 외국인 교환학생이 함께 연말 이야기를 하던 날, 한 학생이 "한국에는 새해 전야 전통이 없고 요즘 카운트다운만 하는 것 아니냐"고 물었다. 나도 잠깐 대답이 막혔다. 12월 31일 밤의 종소리는 익숙했지만 음력 12월 마지막 날을 따로 생각해 본 적이 거의 없었기 때문이다. 한국 세시풍속의 제석을 찾아보니 새해를 맞는 밤의 모습이 꽤 풍성했다. 어른에게 묵은세배를 하고 집 안에 불을 밝히며 밤을 지새웠고, 묵은해의 잡귀를 쫓는 의식도 있었다. 서양에서 온 관광객에게 제석을 소개한다면 "한국의 옛 New Year's Eve"라고 시작할 수는 있겠지만 거기서 멈추면 중요한 차이가 사라진다. 제석은 날짜보다 관계와 집, 밤을 보내는 방식에 초점이 있는 풍속이다.

II. 본론

1) 12월 31일과 닮았지만 다른 음력의 마지막 밤

제석은 음력 12월의 마지막 날인 섣달그믐을 가리킨다. 제야라고도 불렀고, 설을 앞둔 작은 설로 여기는 풍습이 있었다. 지금 달력의 12월 31일처럼 한 해가 끝나는 날이라는 점에서는 서양 관광객에게 설명하기 쉽다. 다만 전통 제석은 양력 날짜가 고정되어 있지 않다. 음력으로 한 해의 끝을 계산하기 때문에 오늘날 양력 달력에서는 해마다 다른 날에 온다. 한국의 설날이 음력 1월 1일을 기준으로 움직이는 것과 같은 이유다.

관광객에게 이 차이를 설명할 때 달력 이야기부터 길게 하면 어렵게 느낄 수 있다. 나는 "설날 바로 전날 밤"이라고 말한 뒤, 한국의 전통 설이 음력에 따라 움직이므로 제석도 매년 양력 날짜가 달라진다고 덧붙이는 편이 낫다고 생각한다. 서양의 Christmas Eve가 Christmas Day 바로 앞밤이라는 관계로 이해되듯, 제석도 설날을 준비하고 묵은해를 보내는 전날이라는 관계가 핵심이다. 이름을 외우기보다 달력에서 제석과 설날을 나란히 보여 주면 금방 감이 온다.

제석에는 한 해를 닫는다는 의미가 강했다. 집 안팎을 청소하고 미뤄 둔 일을 정리하며 설 준비를 했다. 과거에는 한 해 동안의 거래 관계를 이날 정리하는 관행도 있었고, 세찬이라 부르는 음식을 친척이나 가까운 사람 사이에 주고받기도 했다. 새해를 맞기 전에 묵은 일을 털어 내는 날이었던 셈이다. 서양의 연말 대청소나 새해 결심과 비슷하게 느껴질 수 있지만 제석에서는 집안일, 친족 관계, 제례, 밤샘 풍속이 한데 묶여 있었다.

궁중과 관아에서는 민간과 다른 규모의 의식도 있었다. 한국민족문화대백과사전의 제석 항목에는 고려와 조선 시기 악귀를 쫓기 위해 가면을 쓰고 북과 제금을 울리며 궁궐 안을 돌던 대나의 전통이 소개되어 있다. 조선에서는 묵은해 문안을 드리는 일도 있었다. 민간에서는 폭죽이나 불, 소리를 이용해 좋지 않은 기운을 몰아내려는 믿음이 나타났다. 새해 전야에 큰 소리와 불빛으로 나쁜 것을 쫓는 풍습은 여러 문화권에서도 발견되기 때문에 관광객이 낯설면서도 어느 정도 친숙하게 받아들일 만한 대목이다.

2) 묵은세배와 수세에 담긴 '잘 보내고 잘 맞기'