명저읽기 레포트 - 포스트 코로나19 시대에 디지털 인문학 분야의 주요 저작을 다시 읽고, 그 의의와 시사점을

I. 서론

코로나19 유행 시기에 도서관 열람실이 닫혔을 때 나는 책을 읽는다는 일이 공간과 얼마나 붙어 있었는지 뒤늦게 알았다. 수업 자료는 전자문서로 바뀌었고 논문은 화면에서 찾았으며 친구와 발표 준비를 할 때도 같은 문서를 온라인으로 열어 두고 이야기했다. 처음에는 종이책을 못 보는 불편만 크게 느꼈다. 시간이 지나자 검색 가능한 텍스트가 많아지면서 읽는 방식 자체가 달라졌다는 생각이 들었다. 한 작품을 천천히 읽는 일 옆에 수백 편의 제목과 단어를 한꺼번에 비교하는 일이 자연스럽게 놓였다. 이런 변화 속에서 프랑코 모레티의 "Distant Reading"을 다시 읽으면 멀리서 읽기가 오래된 디지털 인문학 방법 하나가 아니라 지금의 읽기 습관을 점검하는 질문처럼 다가온다.

II. 본론

1) 모레티의 "Distant Reading"이 바꾼 읽기의 거리

모레티의 "Distant Reading"은 2013년에 출간된 책으로, 세계문학과 문학사 연구에서 한정된 정전 작품을 가까이 읽는 방식만으로는 매우 큰 문학적 체계를 충분히 설명하기 어렵다는 문제의식을 담고 있다. 책에 묶인 글들은 그래프, 지도, 계통도, 네트워크 같은 형식적 도구를 활용해 장르의 변화와 작품의 유통, 서사 구조를 넓은 규모에서 파악하려는 시도를 보여 준다. 모든 작품을 처음부터 끝까지 직접 읽을 수 없다는 한계를 인정하고 제목, 출판 정보, 형식 요소처럼 비교 가능한 자료를 모아 다른 종류의 질문을 던진다.

멀리서 읽기는 책을 읽지 말자는 주장으로 이해하면 곤란하다. 관심 단위를 작품 전체의 세부 문장만이 아니라 수백 년 동안 나타난 장르 변화나 수천 권의 제목 패턴처럼 더 큰 규모로 옮기는 방법에 가깝다. 가까이 읽기가 한 문장의 어휘와 리듬, 인물의 미묘한 태도를 잡는 데 강하다면 멀리서 읽기는 개별 작품을 읽을 때 잘 드러나지 않는 분포와 변화의 모양을 찾는다. 카메라로 한 나무의 껍질을 찍는 일과 산 전체의 식생을 지도에서 보는 일이 서로 다른 정보를 주는 것과 비슷하다.

김지선은 2023년 연구에서 모레티의 멀리서 읽기를 디지털 인문학의 대표적 방법론 계보 안에서 검토하고, 데이터 편찬과 분석, 시각화가 답을 자동으로 주기보다 새로운 질문을 만드는 과정이라는 점을 강조한다. 이 해석이 중요한 이유는 디지털 인문학을 컴퓨터 프로그램 사용법으로 좁히지 않게 해 주기 때문이다. 자료를 어떤 단위로 나눌지, 무엇을 세고 무엇을 제외할지, 그래프에서 어떤 패턴을 의미 있다고 볼지는 모두 인문학적 판단이다. 계산 도구가 빨라져도 연구 질문까지 자동으로 생기지는 않는다.

문학 연구에서 정전의 문제도 멀리서 읽기의 의의를 보여 준다. 대학 수업에서 다루는 작품은 문학사 전체 가운데 아주 적다. 유명 작가와 대표작을 깊게 읽으면 중요한 미학적 성취를 배울 수 있지만 그 작품이 같은 시대의 다른 책과 얼마나 비슷하거나 달랐는지 알기는 어렵다. 출판된 작품의 제목, 장르, 분량, 배경 지역 같은 정보를 넓게 모으면 지금은 잊힌 작품도 문학사의 일부로 들어온다. 누가 정전에 남고 누가 사라졌는지 자체가 연구 질문이 된다.