중국사 레포트 - 후기 명제국(明帝國)의 특징과 명암을 설명하시오.

I. 서론

후기 명을 공부할 때 처음에는 1644년의 멸망이 자꾸 앞에 놓였다. 망한 왕조의 후반기라고 하면 부패한 환관, 정사를 돌보지 않은 황제, 농민반란 같은 장면만 모아 보게 된다. 그런데 16세기 후반의 강남 상업과 은 유통, 출판문화, 도시 소비를 함께 보면 분위기가 전혀 달라진다. 국가의 재정은 불안했지만 민간 시장은 크게 움직였고, 황제의 권력이 강해 보이면서도 실제 행정은 내각과 관료의 복잡한 조정에 기대고 있었다. 바깥으로는 해금의 틀이 느슨해지고 일본과 아메리카산 은이 들어오며 세계 교역망과 깊게 연결됐다. 후기 명의 흥미로운 점은 번영과 취약성이 같은 구조에서 자랐다는 데 있다.

II. 본론

1) 장거정 개혁과 은경제가 만든 국가의 새 숨통

후기 명의 정치와 경제를 이해하려면 16세기 후반 장거정의 개혁부터 볼 필요가 있다. 만력제가 어린 나이에 즉위한 뒤 내각대학사 장거정은 황제권을 받쳐 관료 조직을 강하게 통제하고 재정 정비를 추진했다. 지방관이 맡은 업무를 평가하고 세금 징수와 토지 파악을 다잡으려 한 것은 느슨해진 국가 재정을 다시 조이려는 시도였다. 장거정은 도덕적인 명분만 내세우기보다 행정 성과를 확인하려 했다. 황제 중심 체제 안에서 내각이 실질적인 정책 조정력을 발휘한 대표적인 시기였다.

세제 변화는 시장의 변화와 연결됐다. 명 중후기에는 복잡한 조세와 역 부담을 은 납부로 묶는 일조편법이 널리 시행됐다. 1581년 무렵 중앙 차원에서 확대된 개혁은 토지세와 여러 부역 부담을 은으로 환산해 거두는 방향을 굳혔다. 쌀이나 노동으로 내던 부담이 은으로 바뀌면서 국가와 백성 모두 현금 시장에 더 깊이 들어갔다. 세금을 내려면 농민도 농산물을 시장에 팔아 은을 마련해야 했고, 상업 작물 재배와 지역 간 거래가 늘어날 조건이 생겼다. 세제 정리는 행정 비용을 낮추는 장점이 있었지만 은을 구하기 어려운 사람에게는 시장 가격 변동이 바로 세 부담으로 이어졌다.

은경제의 확대는 중국 안에서만 만들어진 변화가 아니었다. 16세기 일본의 은 생산이 커졌고, 1571년 마닐라가 스페인령 필리핀의 거점이 된 뒤 아메리카산 은도 태평양을 건너 중국 시장으로 들어왔다. 중국의 비단과 도자기 같은 상품에 대한 해외 수요가 컸고 중국 안에서는 은 수요가 높았다. 은 가격 차이가 무역을 움직이는 힘이 됐다. 후기 명은 바다를 닫아 둔 제국처럼 설명되기 쉽지만 실제 경제는 동아시아와 동남아, 아메리카를 잇는 교역망에 강하게 얽혀 있었다. 1567년 이후 민간 해외무역 규제가 일부 완화된 점도 해상교역 확대에 힘을 보탰다.

강남 지역에서는 상업화가 생활의 모습까지 바꿨다. 쑤저우와 항저우 같은 도시에서는 직물과 수공업 생산이 활발했고, 전문 상인과 중개상이 넓은 시장을 연결했다. 농촌도 자급에만 머물지 않고 면화나 뽕나무처럼 시장성이 높은 작물을 재배하는 지역이 늘었다. 상품이 많아지자 소비의 취향도 세분됐다. 가구, 의복, 서화, 책을 사는 사람이 늘고 도시 문화가 풍부해졌다. 인쇄와 출판의 성장으로 문학 작품과 실용서가 널리 유통됐고 상업 출판은 지식의 소비 범위를 넓혔다. 국가의 정치가 불안해지는 시기와 민간 문화가 활기를 띠는 시기가 겹쳤다는 점이 후기 명의 묘한 얼굴이다.