미디어와 사회 레포트 - 여론 형성 과정에서 언론매체의 의제설정 효과 또는 프레이밍 효과 사례 중 하나를 선택하여

I. 서론

아침에 휴대전화 뉴스 화면을 열면 세상에서 벌어진 일 가운데 몇 개만 먼저 눈에 들어온다. 화면 맨 위에 오래 걸린 사건은 하루 종일 여러 사람의 대화에 따라붙고, 아래쪽에 짧게 배치된 사건은 실제 규모와 상관없이 금세 지나가기도 한다. 뉴스가 사람에게 무엇을 생각하라고 직접 명령하지 않아도 무엇을 중요한 문제로 생각할지에는 영향을 줄 수 있다는 말이 여기서 실감 난다. 나는 여론 형성에서 언론의 의제설정 효과를 분석할 사례로 온라인 뉴스의 기사 배열과 황우석 사건 보도 연구를 골랐다.

의제설정은 언론이 특정 이슈를 반복하고 눈에 띄게 다룰수록 수용자도 그 이슈를 더 중요하게 인식할 가능성이 커진다는 관점이다. 여기서 관심을 둘 대목은 언론이 사람의 찬반 태도를 곧바로 정한다는 주장보다 무엇이 공적인 관심사가 되는지의 순서를 바꾼다는 점이다. 온라인 뉴스 환경에서는 종이신문의 1면 대신 메인 화면의 위치, 기사 묶음, 노출 시간, 속보 알림 같은 장치가 현저성을 만든다. 이용자가 검색과 댓글로 적극 참여하더라도 모든 이슈를 같은 강도로 만나는 것은 아니다.

II. 본론

1) 기사 배열이 중요도를 만드는 온라인 뉴스의 의제설정

김병철의 온라인 미디어 연구는 인터넷신문에서도 의제설정 효과가 나타나는지를 오마이뉴스 자료로 살폈다. 연구는 뉴스 배열의 현저성과 이용자의 조회, 댓글 참여를 연결해 분석했고, 언론이 중요하게 배치한 이슈가 수용자 노출과 토론에 연결되는 양상을 확인했다. 온라인 환경에서는 이용자가 링크를 골라 클릭하니 편집권이 약해졌을 것 같지만, 어떤 기사가 메인 화면에 오래 머무는지부터 이용자의 선택 조건을 바꾼다. 선택지가 자유로워도 처음 보이는 선택지가 무엇인지가 관심의 출발점을 만든다.

나는 이 점이 온라인 뉴스에서 더 복잡해졌다고 본다. 종이신문은 지면의 크기가 정해져 있어 1면과 안쪽 면의 구분이 눈에 잘 드러난다. 포털이나 인터넷신문은 화면을 계속 내릴 수 있고 기사를 실시간으로 바꿀 수 있어 편집 판단이 덜 눈에 띈다. 이용자는 뉴스가 자연스럽게 떠 있다고 느끼기 쉽다. 실제로는 제목 크기, 상단 배치, 반복 노출, 관련 기사 묶음이 특정 이슈를 계속 앞에 세운다. 편집의 흔적이 보이지 않는다고 편집이 사라진 것은 아니다.

의제설정이 작동하는 과정은 반복과 사회적 대화의 연결로 설명할 수 있다. 아침에 본 사건이 점심시간 대화에 나오고, 저녁에 다시 관련 기사를 접하면 그 사건은 머릿속에서 하루의 중요한 문제로 자리 잡는다. 다른 사건이 객관적으로 더 큰 피해를 냈더라도 노출이 적으면 공중의 우선 관심에서 밀릴 수 있다. 언론 의제와 공중 의제가 완전히 같아지는 것은 아니지만, 뉴스가 제공하는 가시성은 사람들이 공통으로 말할 재료를 고르는 데 영향을 준다.