역사학개론 레포트 - 역사학이란 무엇인지 그 정의와 특징을 서술하시오.

I. 서론

박물관에서 오래된 문서를 볼 때면 종이 한 장이 과거를 그대로 들고 있는 것처럼 느껴진다. 날짜와 이름이 적혀 있으면 그 순간이 확정된 사실처럼 보이기도 한다. 역사학 수업에서 사료를 읽기 시작하니 생각이 달라졌다. 문서를 쓴 사람은 왜 그 내용을 남겼는지, 무엇을 쓰지 않았는지, 같은 사건을 다른 사람은 어떻게 기록했는지 묻지 않으면 종이 한 장이 알려주는 범위가 매우 좁았다. 역사학은 지나간 일을 외우는 학문보다 과거의 흔적을 근거로 질문하고 설명하는 학문에 가깝다. 과거 자체로 돌아갈 수 없는 만큼 역사가는 남아 있는 자료를 비판적으로 읽고, 여러 증거를 연결해 가장 설득력 있는 설명을 만들어야 한다.

II. 본론

1) 지나간 일과 역사학 사이의 거리

역사와 역사학을 구분하면 정의가 선명해진다. 넓은 뜻의 역사는 과거에 실제로 일어난 인간의 삶과 사회 변화 전체를 가리킬 수 있다. 역사학은 그 과거를 연구 대상으로 삼아 사료를 찾고 검토하며 사건의 의미와 관계를 설명하는 학문이다. 과거에 있었던 일은 이미 사라졌지만 흔적은 남는다. 문서, 편지, 신문, 법령, 사진, 건축물, 물건, 구술 기록 같은 자료가 연구의 출발점이 된다. 역사가는 흔적을 모아 과거의 모든 일을 복원하는 사람이 아니라 연구 질문에 필요한 증거를 골라 관계를 설명하는 사람이다.

과거의 사실과 역사적 사실도 똑같지 않다. 어느 날 한 사람이 시장에서 빵을 샀다는 일은 실제로 있었을 수 있지만 모든 구매 기록이 역사 서술에 들어가지는 않는다. 반면 식량 가격 급등과 배급제 변화, 시위 발생을 연구한다면 평범한 소비 기록이 중요한 증거가 될 수 있다. 어떤 사실이 연구에서 중요해지는지는 질문과 맥락에 따라 달라진다. E. H. 카의 "역사란 무엇인가"가 강조한 지점도 사실이 스스로 역사책 속으로 들어가는 것이 아니라 역사가의 선택과 해석을 거친다는 데 있다. 그렇다고 역사가 마음대로 사실을 만들어도 된다는 뜻은 아니다. 선택과 해석은 사료가 허용하는 범위 안에서 이루어져야 한다.

역사학은 시간 속의 변화를 다룬다는 성격이 있다. 사회과학도 변화 원인을 연구하지만 역사학은 어떤 제도나 생각이 한 시점에서 생겨나 다른 조건과 부딪히며 어떻게 달라졌는지를 길게 따라간다. 같은 단어도 시대에 따라 뜻이 달라질 수 있다. 오늘날의 민주주의, 시민, 노동, 가족 개념을 과거에 그대로 넣으면 당시 사람의 세계를 잘못 읽기 쉽다. 역사가는 현재의 언어로 과거를 설명하면서도 당시의 제도와 가치, 생활 조건을 확인해야 한다. 과거 사람을 현재 기준으로 바로 심판하는 태도보다 그 행동이 나온 조건을 충분히 복원하는 태도가 필요하다.

시간의 흐름을 본다고 해서 사건을 연도 순으로 나열하는 것만으로 충분하지 않다. 역사학은 변화의 원인을 묻는다. 전쟁이 일어난 이유를 설명할 때 한 지도자의 결정만 볼 수도 있고 경제 불안, 국제 관계, 군사 제도, 대중 정서를 함께 볼 수도 있다. 원인이 여러 층위에서 얽혀 있을 때 어느 요인이 결정적이었는지 논증해야 한다. 원인과 결과 사이에 시간이 길게 벌어질 수도 있고 의도하지 않은 결과가 나타날 수도 있다. 그래서 역사 서술은 "A 때문에 B가 일어났다"는 한 줄보다 과정과 조건을 보여주는 데 힘을 쓴다.