동물과 인간 레포트 - 인간의 음성 언어와 동물이 내는 소리의 차이는 무엇이며, 인간이 내는 소리만을 언어라고 할 수

I. 서론

새벽에 아파트 단지를 걷다 보면 까치가 날카롭게 울고, 집에 돌아오면 반려견이 현관 소리에 반응해 짖는 집도 있다. 동물의 소리는 분명 아무 뜻 없는 소음이 아니다. 위험을 알리거나 짝을 찾고, 먹이나 영역과 관련된 정보를 주고받는 소리도 있다. 그렇다면 사람의 말과 동물의 소리는 어디에서 갈라질까. "동물은 의미가 없고 사람만 의미가 있다"라고 말하면 실제 동물의 의사소통을 너무 낮게 평가하게 된다. 차이점은 의미의 유무보다 의미를 만들고 조합하고 새로운 상황에 확장하는 방식에 있다. 인간의 음성 언어는 제한된 소리를 규칙에 따라 조합해 전에 없던 문장을 만들고, 지금 눈앞에 없는 대상과 과거와 미래, 상상까지 표현한다는 점에서 동물의 음성 신호와 다른 체계를 이룬다.

II. 본론

1) 상황에 묶인 신호와 약속으로 만든 기호

동물이 내는 소리에도 의사소통 기능이 있다. 새의 경계음은 포식자의 접근을 알릴 수 있고, 영장류의 특정 울음은 무리에게 위험을 전달할 수 있다. 개가 으르렁거리는 소리를 들으면 사람도 대체로 가까이 가지 않는 편이 안전하다고 판단한다. 장대익의 언어 진화 관련 논의에서도 개미부터 침팬지까지 여러 동물이 다양한 수단으로 정보를 주고받으며, 꿀벌의 흔들춤처럼 먹이 위치를 전달하는 정교한 체계도 언급된다. 따라서 "의사소통을 하면 곧 언어다"라는 기준만 세우면 사람의 말과 동물의 신호를 구분하기 어렵다.

인간의 말은 소리와 뜻의 관계가 대체로 사회적 약속에 의해 정해진다는 특징이 있다. 같은 동물을 한국어에서는 "개"라고 하고 영어에서는 "dog"라고 한다. 실제 동물의 모습 속에 "개"라는 소리를 반드시 써야 할 이유는 없다. 같은 대상을 언어마다 다른 소리로 부른다는 사실이 소리와 의미의 연결이 관습에 기대고 있음을 알려준다. 이런 성질을 자의성이라고 부른다. 물론 "멍멍", "쿵"처럼 소리를 흉내 낸 말도 있지만 언어 전체는 소리와 의미가 자연스럽게 붙어 있는 체계가 아니다.

동물의 신호는 인간의 말보다 특정 상황과 강하게 연결된 경우가 많다. 경계음은 위험이 닥쳤을 때, 짝짓기 소리는 번식기나 상대를 부르는 상황에서 주로 나온다. 신호가 가진 기능이 비교적 고정되어 있기 때문에 전혀 다른 뜻을 표현하려고 같은 신호를 자유롭게 바꾸어 쓰기 어렵다. 인간은 "불"이라는 말을 실제 불이 없을 때도 쓴다. 어제 난 불을 이야기하고, 소설 속 도시가 타는 장면을 말하며, "마음에 불이 붙었다" 같은 표현도 만든다. 한 단어가 문맥 속에서 여러 방식으로 쓰이고 새로운 의미가 생기기도 한다.

언어 기호는 개인이 혼자 만드는 암호와도 다르다. 말이 통하려면 같은 공동체 사람들이 일정한 규칙과 뜻을 공유해야 한다. 어린아동은 태어날 때부터 한국어 단어 목록을 알고 있는 것이 아니라 주변 사람의 말을 들으며 그 공동체의 소리와 문법을 배운다. 한국에서 자란 아이가 한국어를 배우고 다른 언어 환경에서 자란 아이가 그곳의 언어를 배우는 사실은 언어가 문화적으로 전승된다는 점을 보여준다. 동물의 소리에도 학습이 들어가는 사례가 있지만 인간 언어는 세대 사이에서 거대한 어휘와 규칙, 표현 관습이 누적되어 전달된다는 점에서 규모가 다르다.