디지털마케팅 레포트 - AI 시대 브랜드 혁신을 이끄는 디지털 휴먼과 가상 인플루언서 마케팅 전략에 대해 연구하여

I. 서론

SNS에서 가상 인플루언서의 사진을 보고 나서 한참 뒤에야 실제 사람이 아니라는 사실을 알게 된 적이 있다. 예전에는 피부 질감이나 움직임에서 티가 났는데, 생성형 AI와 그래픽 기술이 좋아지면서 구분이 점점 어려워지고 있다. 그렇다고 사람과 똑같이 만들수록 마케팅이 성공하는 것은 아니다. 브랜드가 디지털 휴먼을 쓰는 이유는 촬영 일정이 없고 원하는 장면을 만들기 쉽다는 편의만이 아니다. 브랜드의 성격을 하나의 인물로 계속 표현하고 소비자와 대화하며 여러 채널에서 같은 세계관을 이어갈 수 있다는 점이 더 중요하다. AI 시대의 가상 인플루언서 전략은 기술 자랑보다 인격 설계와 신뢰 규칙에서 시작해야 한다.

II. 본론

1) 사람처럼 보이는 모델보다 일관된 브랜드 인격 만들기

디지털 휴먼은 컴퓨터 그래픽이나 AI로 만들어진 사람 형태의 가상 존재를 넓게 가리킬 수 있고, 가상 인플루언서는 그 가운데 SNS와 광고에서 영향력을 갖도록 운영되는 캐릭터에 가깝다. 브랜드는 실제 모델처럼 계약기간과 촬영장소에 묶이지 않고 이미지와 영상을 제작할 수 있으며, 언어와 의상을 바꿔 여러 시장에 빠르게 대응할 수 있다. 생성형 AI가 붙으면 게시물 문구와 대화, 표정과 음성 제작 속도도 빨라진다. 한 캐릭터가 광고모델이면서 고객안내, 라이브커머스 진행, 이벤트 사회자 역할을 맡는 구조도 가능하다.

장점만 보고 '실제 사람보다 통제하기 쉬운 모델'로 접근하면 캐릭터는 금방 광고판이 된다. 인플루언서 마케팅은 팔로워가 인물의 취향과 말투, 생활방식을 계속 보며 친밀감을 쌓는 데 힘이 있다. 가상 인플루언서도 어떤 것을 좋아하고 어떤 상황에서 어떤 말을 하는지 일관된 성격이 필요하다. 모든 제품을 다 좋아하고 매 게시물마다 브랜드 메시지만 반복하면 사람이든 가상이든 팔로우할 이유가 줄어든다. 브랜드는 캐릭터의 관심사와 가치관, 말투, 금지 행동, 현실세계와의 관계를 문서로 정해 콘텐츠 제작자가 바뀌어도 인격이 흔들리지 않게 해야 한다.

가상 인플루언서의 광고효과는 신뢰와 친밀감에 영향을 받는다. 김은희와 이노미의 연구에서는 가상 인플루언서의 호감도와 친밀도, 신뢰도가 브랜드 태도를 거쳐 구전과 공유 의도에 연결되는 관계가 확인됐다. 캐릭터의 외모만 잘 만드는 것보다 팔로워가 관계를 느끼는 운영이 중요하다는 뜻이다. 반면 임예 외 연구에서는 소비자가 매력성, 전문성, 유사성에서 인간 인플루언서를 가상 인플루언서보다 더 긍정적으로 평가한 결과가 나왔다. 가상이라는 사실 자체가 사람보다 우월한 광고모델이 되는 것은 아니다.

브랜드 적합성도 중요하다. 신기술과 게임, 패션, 뷰티처럼 시각적 실험을 받아들이기 쉬운 브랜드는 가상 인물과 잘 맞을 수 있다. 지역 농산물처럼 생산자의 실제 삶과 신뢰가 핵심인 제품은 가상 캐릭터가 오히려 거리감을 만들 수 있다. 타깃이 캐릭터를 재미있게 수용하는지, 제품 선택에 전문성이나 실제 사용경험이 얼마나 중요한지에 따라 모델 전략을 달리해야 한다. 디지털 휴먼을 쓴다는 사실만으로 혁신 브랜드가 되는 것은 아니다.