관광마케팅 레포트 - 지역문화 발전에 기여한 국내외 캐릭터 사례를 조사하여 서술하시오.

I. 서론

여행지에서 산 캐릭터 열쇠고리는 집에 돌아오면 서랍에 들어가기 쉽다. 그런데 어떤 캐릭터는 그 도시의 음식과 축제, 거리 풍경까지 같이 떠올리게 한다. 대전의 꿈돌이와 일본 구마모토현의 구마몬이 그런 사례다. 둘은 생김새가 귀여워서 오래 살아남은 데 그치지 않았다. 지역의 과거와 상품, 행정, 관광 경험에 반복해서 등장하면서 사람들이 장소를 기억하는 방식을 바꿨다. 관광마케팅에서 캐릭터가 지역문화 발전에 기여하려면 캐릭터 자체의 인기보다 지역 안의 사람과 가게, 행사에 얼마나 자연스럽게 연결되는지가 더 중요하다고 본다.

II. 본론

1) 1993년 엑스포의 기억을 지금의 대전 관광으로 부른 꿈돌이

꿈돌이는 1993년 대전엑스포의 공식 마스코트로 태어났다. 머리 위 별 모양 안테나와 노란 몸을 가진 우주요정이라는 설정은 당시 과학도시를 강조하던 대전의 이미지와 잘 맞았다. 엑스포를 경험한 세대에게 꿈돌이는 행사장의 기억과 연결된 캐릭터였다. 문제는 국제행사가 끝난 뒤였다. 대형 행사는 끝나면 시설과 상징도 과거의 물건이 되기 쉽다. 대전은 꿈돌이를 없애기보다 시간이 흐른 뒤 다시 도시의 얼굴로 끌어냈다. 2023년 말에는 꿈돌이와 꿈순이의 가족 이야기를 확장한 꿈씨패밀리를 내놓으면서 오래된 마스코트에 새로운 관계와 이야기를 붙였다.

이 방식이 흥미로운 까닭은 도시의 과거를 지우지 않고 현재 세대가 쓸 수 있게 바꿨다는 데 있다. 1993년 엑스포를 직접 기억하는 사람은 꿈돌이를 보며 당시의 경험을 떠올릴 수 있고, 그때 태어나지도 않았던 젊은 방문객은 새로운 굿즈와 온라인 콘텐츠로 캐릭터를 접한다. 부모와 자녀가 같은 캐릭터를 서로 다른 이유로 알아보는 셈이다. 지역문화는 오래됐다는 사실만으로 이어지지 않는다. 과거의 상징이 새 생활 속에서 다시 사용될 때 세대 사이의 기억이 연결된다.

대전시는 꿈씨패밀리를 관광상품, 교통수단, 공공디자인, 지역축제, 스포츠 협업 등 여러 생활 장면에 활용했다. 꿈돌이가 택시나 도시철도, 야구장, 축제장에 나타나면 관광객은 캐릭터 숍에 가지 않아도 도시 곳곳에서 같은 이미지를 만난다. 캐릭터가 특정 기념품점 안에만 머물지 않고 이동경로를 따라 반복해서 나타나는 것이다. 관광마케팅에서는 이런 반복 노출이 장소의 인상을 묶는 데 도움이 된다. 대전역에서 캐릭터를 보고 시내 행사에서 다시 만나고 기념품으로 가지고 돌아가면 각 경험이 한 이름 아래 연결된다.

지역업체와 만든 상품도 중요한 역할을 했다. 꿈돌이 라면, 호두과자 같은 협업 상품은 캐릭터 그림만 붙인 기념품과 조금 다르다. 여행자가 실제로 먹고 선물하는 지역 소비와 캐릭터를 결합하기 때문이다. 대전시는 꿈씨패밀리 굿즈와 협업상품을 꾸준히 늘렸고 판매실적도 공개했다. 2024년 꿈씨패밀리 굿즈 판매액은 9억 원 수준이었고 이후에도 판매가 확대됐다. 캐릭터가 지역업체의 상품을 눈에 띄게 만들고, 지역업체는 캐릭터가 관광객의 손에 잡히는 접점을 늘린 관계다.