아동영양학 과제 레포트 - 영유아기 영양 교육의 중요성과 그 목적에 대해서 논하시오.

I. 서론

점심시간에 낯선 나물이 반찬으로 나오면 영유아의 반응은 금방 갈린다. 어떤 아이는 냄새부터 맡고, 어떤 아이는 접시 가장자리로 밀어 두며, 또 다른 아이는 친구가 먹는 모습을 한참 본 뒤 아주 작은 조각을 입에 넣는다. 같은 식단을 제공했다고 해서 같은 교육이 이루어진 것은 아니다. 영유아기 영양 교육은 칼슘이나 단백질의 이름을 외우게 하는 수업보다 음식과 만나고 선택하고 먹는 경험을 건강한 방향으로 쌓게 하는 일에 더 가깝다. 성장 속도가 빠른 시기에 필요한 영양을 충분히 섭취하는 문제와 이후까지 이어질 식습관 형성이 동시에 진행되므로, 이 시기의 교육은 현재의 한 끼와 앞으로의 생활을 함께 다룬다.

II. 본론

1) 한 숟가락에서 시작되는 평생의 식사 경험

영유아는 성인보다 몸집이 작지만 성장과 발달을 위해 꾸준한 영양 공급이 필요하다. 뇌와 신체가 빠르게 자라고 활동량도 변하는 시기라서 식사의 질은 체격 성장만이 아니라 생활 리듬과 활동에도 영향을 준다. 문제는 어린 아이가 영양학적 필요를 계산해 음식을 고르지 않는다는 데 있다. 맛, 냄새, 질감, 익숙함, 주변 사람의 반응이 선택을 움직인다. 그래서 충분한 급식을 제공하는 것과 스스로 건강한 식생활을 익히게 하는 영양 교육은 구분하면서도 함께 운영할 필요가 있다.

식습관은 어느 날 설명을 듣고 완성되지 않는다. 숟가락을 잡는 법, 새로운 음식에 손을 대보는 태도, 배가 부르면 멈추는 감각, 식사 전 손을 씻는 습관처럼 작은 행동이 반복되면서 생활의 형태를 만든다. 영유아기는 가정과 어린이집에서 거의 매일 식사와 간식을 경험하기 때문에 교육 기회가 특별활동보다 훨씬 자주 찾아온다. 오전 간식에서 과일의 색과 향을 말해 보고, 점심에서는 국에 들어간 재료를 찾아보며, 요리활동에서는 익히기 전과 뒤의 질감 차이를 만져 보는 식이다. 영양 교육이 생활과 떨어진 시간이 아니라 먹는 순간 안에 들어가야 하는 이유다.

박금미가 2005년 성남시 어린이집 교사를 조사한 연구에서 교사의 93.0퍼센트는 영양 교육을 보육시설 시기부터 시작하는 것이 바람직하며 늦어도 만 3세부터 실시할 필요가 있다고 응답했다. 유아교육기관의 영양 교육이 필요하다는 인식도 매우 높았지만 실제 교육 경험이 없다는 교사가 51.4퍼센트였다. 필요하다고 느끼는 것과 현장에서 지속적으로 실천하는 것 사이에 간격이 있었던 셈이다. 그 연구가 오래전에 이루어졌다는 점을 감안하더라도 영양 교육을 교사의 개인 관심에만 맡겨 둘 수 없다는 문제는 여전히 생각할 만하다. 교사가 활용할 자료와 연수, 식생활을 놀이와 일상에 연결하는 구체적인 방법이 함께 준비되어야 한다.

하정연과 임재택의 2006년 연구는 부산의 한 어린이집에서 만 3세 16명, 만 4세 22명, 만 5세 25명과 담임교사를 대상으로 식생활 교육 프로그램을 적용했다. 연구자는 식습관만 점수로 확인하지 않고 음식에 관한 인식과 태도, 음식과 사람과 자연의 관계를 어떻게 받아들이는지도 관찰했다. 프로그램 뒤 유아의 식습관과 음식에 관한 태도가 긍정적인 방향으로 변했다고 보고했다. 여기서 흥미로운 대목은 영양 교육의 범위가 "몸에 좋은 것을 먹자"에 그치지 않았다는 점이다. 음식이 어디서 오고 누가 준비하며 생명과 어떤 관계를 맺는지까지 다루면 식사는 지식문제가 아니라 생활문화가 된다.