사회과학정보원 과제 레포트 - 사회과학은 사회현상과 인간의 사회적 행동을 탐구하는 과학의 한 분야이고, 자연과학은 자연의 여러

I. 서론

비가 내리는 날 버스가 평소보다 늦게 왔다. 비가 도로 상태에 어떤 영향을 주는지는 자연현상과 연결되지만, 사람들이 우산을 들고 대중교통으로 몰리는 행동이나 지연에 불만을 느끼는 방식은 사회현상에 가깝다. 실제 생활에서는 자연과 사회가 한 장면에 겹쳐 있는데 학문에서는 연구 대상을 나누어 살핀다. 자연과학과 사회과학을 비교할 때 흔히 자연은 객관적이고 사회는 주관적이라고 너무 빨리 갈라놓는다. 그러나 두 분야 모두 근거를 모으고 설명을 검토한다는 공통된 과학의 태도를 가진다. 차이는 과학인가 아닌가보다 무엇을 연구하며 어떤 조건에서 근거를 얻을 수 있는가에서 크게 생긴다.

II. 본론

1) 관찰과 검증을 공유하는 두 과학의 공통 바닥

사회과학과 자연과학은 연구 대상이 다르지만 질문을 막연한 믿음에 맡기지 않고 관찰 가능한 자료로 확인하려는 태도를 공유한다. 물의 온도 변화에 따라 증발 속도가 어떻게 달라지는지 알고 싶다면 조건을 정해 측정한다. 학교 도서관 이용시간이 학생의 방문 빈도와 관련되는지 알고 싶다면 출입기록이나 설문자료를 수집할 수 있다. 자료의 종류는 달라도 주장을 경험적 근거와 연결하려는 점은 같다. 과학적 설명은 "그럴 것 같다"에서 멈추지 않고 어떤 자료가 그 말을 지지하는지 보여주려 한다.

두 분야 모두 개념을 명확히 해야 한다. 자연과학에서 온도, 질량, 농도 같은 값은 측정 단위가 필요하다. 사회과학에서도 학업스트레스, 삶의 만족도, 사회적 신뢰처럼 바로 손으로 잴 수 없는 개념을 연구하려면 무엇을 관찰할지 정해야 한다. 설문 문항이나 행동 지표로 개념을 측정하는 과정에서 신뢰도와 타당도를 따진다. 이름만 그럴듯한 개념은 연구에 쓰기 어렵다. 측정이 부정확하면 이후 통계가 정교해도 결과가 흔들린다.

가설과 이론을 자료로 검토하는 점도 공통된다. 이론은 여러 현상을 연결해 설명하는 틀이고 가설은 구체적인 관계를 시험할 수 있게 만든 진술이다. 관찰 결과가 예상과 맞지 않으면 측정 오류를 점검하고 필요하면 가설이나 이론을 수정한다. 과학의 강점은 처음 생각을 끝까지 지키는 데 있지 않다. 틀렸을 가능성을 열어두고 자료와 방법을 공개해 다른 사람이 검토할 수 있게 하는 태도에 있다.

재현 가능성과 절차의 투명성도 중요하다. 자연과학의 실험은 같은 조건에서 비슷한 결과가 나오는지 확인하려 한다. 사회과학은 같은 사회상황을 완전히 복제하기 어렵지만 표본선정, 질문지, 분석방법을 자세히 기록해 연구과정을 검토할 수 있게 한다. 같은 자료를 다른 연구자가 분석했을 때 비슷한 결과가 나오는지도 확인할 수 있다. 사회현상이 변한다는 이유로 절차 공개가 덜 중요해지는 것은 아니다. 오히려 맥락이 복잡할수록 연구가 어떻게 이루어졌는지 더 자세히 남겨야 한다.