한국고전문학 과제 레포트 - 고전문학 <이생규장전> 분석

I. 서론

담장 너머로 시 한 수가 오갔고, 젊은 남녀는 부모가 정한 혼인보다 먼저 서로를 선택했다. 여기까지만 보면 "이생규장전"은 금지된 사랑을 성취하는 이야기처럼 흐른다. 작품은 혼인 뒤에 전쟁을 들이닥치게 하고, 죽은 최랑을 다시 돌아오게 한 뒤 또 한 번 빼앗는다. 김시습의 "금오신화"에 실린 이 작품이 오래 남은 까닭은 귀신과 인간의 사랑이라는 기이한 소재에만 있지 않다. 살아 있을 때도 제약받고 죽은 뒤에도 말할 권리를 놓지 않는 여성, 시대의 폭력 앞에서 뒤늦게 사랑의 무게를 배우는 남성, 현실이 감당하지 못한 상실을 환상으로 연장하는 서사가 겹친다. 전기소설의 낯선 사건은 현실에서 도피하는 문이 아니라 현실의 손실을 더 오래 바라보게 하는 장치다.

II. 본론

1) 담장 안팎을 오간 사랑의 서사

작품의 배경은 고려 말 개성이다. 이생은 국학에 다니며 선죽리의 최씨 집 담장 밖을 지나고, 담 안의 최랑과 시를 주고받는다. 규방은 젊은 여성이 머물러야 할 공간이지만 최랑은 시를 읽고 답하며 만남을 주도한다. 두 사람의 사랑이 말보다 한시로 시작된다는 점도 전기소설의 문체를 드러낸다. 시는 감정을 우아하게 꾸미는 장식이면서 부모와 집안의 감시를 피해 뜻을 전달하는 통로다. 이생이 담을 넘는 행동은 공간 이동이자 신분 질서와 성 규범의 경계를 건드리는 사건이다. 제목의 '규장'도 규방의 담장을 가리킨다. 사랑은 처음부터 문턱을 지나는 행위로 제시된다.

이생의 아버지는 관계를 알고 아들을 먼 곳으로 보낸다. 이별 앞에서 더 적극적으로 움직이는 사람은 최랑이다. 병이 들 정도로 마음을 드러내고 부모에게 혼인을 요청한다. 최랑의 부모가 두 사람의 관계를 받아들이면서 사랑은 제도 안으로 들어온다. 비밀스러운 만남이 혼인으로 마무리되니 갈등이 풀린 듯하다. 짧은 평온이다. 고려 말 홍건적의 침입이 개성을 휩쓸고 두 사람은 흩어진다. 최랑은 도적에게 붙잡힌 뒤 정절을 지키려다 목숨을 잃는다. 개인의 사랑을 가로막던 힘이 아버지의 통제에서 전쟁의 폭력으로 커지는 대목이다. 앞의 갈등은 말과 설득으로 풀렸지만 뒤의 폭력은 한 사람의 의지로 막을 수 없다.

전쟁 뒤 폐허로 돌아온 이생 앞에 최랑이 나타난다. 처음 읽을 때 이생과 함께 반가움을 느끼지만 읽는 사람은 곧 그녀가 산 사람이 아닐 수 있다는 불안을 품는다. 두 사람은 다시 부부로 지내고 흩어진 가족의 유골을 수습해 장례를 치른다. 재회는 사랑의 회복만을 위한 시간이 아니다. 전쟁이 끊어 버린 장례와 애도를 마치게 하는 시간이다. 최랑은 집안의 시신이 들판에 버려진 상태를 설명하고 매장할 곳을 알려 준다. 살아남은 이생이 해야 할 일을 죽은 이가 안내한다는 역전이 생긴다. 환상은 현실을 지우지 않는다. 무너진 집과 시신, 매장이라는 구체적 과업을 더 선명하게 끌어온다.