임상심리학 레포트 - 자폐 스펙트럼 장애를 신경심리학적 관점에서 역사, 원인, 임상 양상, 중재 전략을 통합적으로

I. 서론

카페에서 옆자리 아이가 컵의 로고를 오래 만지작거리며 같은 질문을 여러 번 하는 모습을 본 적이 있다. 보호자는 질문을 멈추게 하기보다 메뉴판을 손가락으로 짚어 다음 순서를 알려 주었다. 주문 순서가 바뀌자 아이는 귀를 막고 몸을 흔들었지만, 보호자가 미리 준비한 그림 카드를 보여 주자 조금씩 진정됐다. 겉으로는 반복 행동 하나가 눈에 띄지만 실제 상황에는 감각 자극, 예측의 어려움, 언어 이해, 불안, 행동 조절이 함께 얽혀 있었다. 자폐 스펙트럼 장애를 신경심리학적으로 본다는 것은 바로 그 얽힘을 푸는 일에 가깝다. 뇌의 한 부위가 고장 났다는 식으로 설명하기보다 발달 과정에서 여러 인지 기능과 사회적 정보 처리가 어떻게 다른 경로를 만드는지 살펴야 한다.

II. 본론

1) 진단명이 바뀌며 드러난 발달장애 관점의 이동

자폐의 역사는 진단명이 달라진 기록이면서 사람을 바라보는 틀이 바뀐 역사이기도 하다. 레오 카너는 1943년 11명의 아동을 기술하며 매우 이른 시기부터 나타나는 사회적 관계의 어려움과 동일성 유지 성향을 핵심 특징으로 제시했다. 한스 아스퍼거도 1944년 사회적 상호작용의 어려움과 제한된 관심을 보이는 아동들을 보고했다. 당시에는 자폐가 아동기 조현병과 뚜렷이 분리되지 않았고 부모의 양육 태도 탓이라는 잘못된 설명도 큰 영향을 미쳤다. 1970년대 연구가 축적되면서 자폐가 조현병과 다른 발달 양상을 보이고 유전적 영향이 강한 뇌 기반 장애라는 근거가 커졌다. 1980년 DSM-III에 영아기 자폐가 독립된 진단 범주로 들어간 변화는 이런 연구의 결과였다.

1990년대에는 자폐성 장애, 아스퍼거 장애, 달리 분류되지 않는 전반적 발달장애처럼 여러 하위 진단이 사용됐다. 임상 현장에서는 같은 사람에게 어느 진단명을 붙일지 경계가 흔들리는 문제가 계속됐다. 2013년 DSM-5는 여러 하위 범주를 자폐 스펙트럼 장애로 통합하고 사회적 의사소통과 상호작용의 지속적인 어려움, 제한되고 반복되는 행동과 관심이라는 두 영역을 중심으로 진단하도록 바꾸었다. 스펙트럼이라는 말은 증상이 가볍고 무거운 한 줄짜리 순서를 뜻하지 않는다. 말을 거의 하지 않는 사람과 유창하게 말하지만 대화의 맥락을 읽기 어려운 사람이 같은 진단 안에 있을 수 있고, 지적 능력과 감각 반응, 일상생활 능력도 서로 다르게 조합된다.

역사를 돌아볼 때 특히 경계해야 할 것은 원인을 부모의 성격이나 양육 탓으로 돌렸던 시기다. 자폐는 누군가의 정서적 냉담 때문에 생기는 장애가 아니다. 현재 연구는 유전적 요인을 중요한 원인 축으로 보고 있으며 많은 유전자 변이와 환경 요인이 복잡하게 상호작용한다고 본다. 미국 국립아동보건인간발달연구소도 하나의 원인이 모든 자폐를 설명하지 못하며 여러 유전적 변화가 서로 다른 정도로 위험에 기여한다고 정리한다. 환경 요인을 말할 때도 인과관계와 위험 증가를 구분해야 한다. 부모 연령, 일부 임신·출산 관련 요인이 연구되지만 특정 요인 하나로 개인의 자폐를 설명할 수는 없다. 백신이 자폐를 일으킨다는 주장에는 근거가 없다는 점도 확인되어 있다.