심리학의 이해 레포트 - 심리학 이론 중 하나를 설명하고, 이를 적용하여 자신의 일상 속 사건을 분석하시오.

I. 서론

온라인 쇼핑몰 장바구니에 운동화를 넣어 두고 3일 동안 지웠다 담았다를 반복한 적이 있다. 이미 비슷한 운동화가 있었고 그달에 지출을 줄이겠다고 메모까지 해 둔 상태였다. 결국 할인 종료 알림을 보고 결제했고, 배송이 오기도 전에 "원래 있던 건 오래돼서 곧 바꿔야 했어"라는 말을 혼자 여러 번 했다. 이상한 점은 결제 전보다 결제 뒤에 그 운동화의 장점을 더 열심히 찾았다는 것이다. 심리학에서 배우는 인지부조화 이론은 이런 행동을 꽤 잘 설명한다. 사람은 생각과 행동이 서로 맞지 않을 때 생기는 불편을 줄이려고 생각을 바꾸거나 행동을 바꾸거나 새로운 이유를 덧붙인다. 내가 운동화를 산 일은 큰 사건이 아니었지만, 선택 뒤에 마음이 어떻게 자기 설명을 만들어 내는지 관찰하기에는 좋은 사례였다.

II. 본론

1) 생각과 행동이 어긋날 때 생기는 인지부조화의 작동 방식

인지부조화 이론은 레온 페스팅거가 체계화한 사회심리학 이론으로, 서로 양립하기 어려운 인지들이 함께 있을 때 심리적 불편이 생기고 사람이 그 불편을 줄이려 한다고 설명한다. 여기서 인지는 생각, 신념, 태도, 행동에 관한 지식까지 넓게 포함한다. "나는 계획적으로 돈을 쓴다"는 생각과 "필요하지 않은 물건을 충동적으로 샀다"는 행동을 동시에 알고 있으면 두 정보가 잘 맞지 않는다. 불편의 크기는 관련된 인지가 얼마나 중요한지, 어긋남이 얼마나 큰지, 다른 설명이 얼마나 있는지에 따라 달라질 수 있다.

부조화를 줄이는 길은 여러 가지다. 행동을 바꿀 수 있다면 구매를 취소하거나 물건을 반품할 수 있다. 행동을 이미 바꾸기 어렵다면 태도를 바꾸기도 한다. "생각보다 꼭 필요한 물건이었다"고 평가를 수정하는 방식이다. 새로운 인지를 추가할 수도 있다. "할인 폭이 컸으니 나중에 사는 것보다 돈을 아꼈다"는 이유를 붙이면 충동구매와 절약하려던 생각 사이의 충돌이 조금 약해진다. 같은 사건을 두고 정보 검색을 편향되게 하거나 반대 정보를 피하는 행동도 부조화 감소와 연결될 수 있다.

고전적인 자유선택 연구에서는 비슷하게 매력적인 선택지 가운데 하나를 고른 뒤 선택한 대상을 더 좋게 평가하고 버린 대상을 낮게 평가하는 현상이 관찰되었다. 선택 전에는 두 대안이 비슷했는데 결정을 내린 뒤 차이가 커지는 것이다. 이미 선택했으니 "내가 더 나은 것을 골랐다"고 믿는 편이 마음이 편하다. 노력 정당화도 비슷하다. 어떤 활동에 큰 노력이나 비용을 들인 뒤 결과가 기대보다 별로여도 그 활동의 가치를 높게 평가하면 "내가 왜 그렇게 고생했지"라는 불편을 줄일 수 있다.

인지부조화가 생긴다고 항상 태도가 바뀌는 것은 아니다. 선택을 되돌리기 쉽거나 실수를 인정하는 비용이 작으면 행동 수정이 더 간단하다. 반대로 공개적으로 한 말을 뒤집기 어렵거나 이미 큰 돈과 시간을 썼다면 해석을 바꾸는 쪽이 쉬울 수 있다. 자기개념도 영향을 준다. "나는 합리적인 사람"이라는 생각이 강한데 명백히 충동적인 행동을 했다면 작은 소비도 크게 거슬릴 수 있다. 그래서 같은 행동을 해도 사람마다 불편의 정도와 줄이는 방식이 다르다.