과학철학 레포트 - 과학이란 과학적 연구를 통해 획득된 지식체계이며, 과학적 지식은 과학적 관찰에 의해 증명된

I. 서론

실험실에서 온도를 재면 숫자가 나온다. 숫자가 찍히는 순간 과학 지식이 생긴 것 같지만 실제 수업에서는 그 뒤가 더 길었다. 온도계가 제대로 작동하는지 확인하고, 같은 조건에서 다시 측정하고, 예상과 다른 값이 나오면 실험 장치를 점검했다. 보고서를 쓸 때는 마음에 드는 값만 고를 수도 없었다. 이 경험 때문에 나는 과학을 "관찰해서 사실을 알아내는 일"이라고만 설명하면 중요한 부분이 빠진다고 느꼈다. 과학은 관찰과 실험에서 얻은 자료를 논리적으로 묶어 설명을 만들고, 다른 사람이 다시 검사할 수 있게 공개하며, 틀릴 가능성까지 수용하는 지식활동이다. 과학적 지식이 관찰로 증명된다는 말도 절대적으로 참이라는 도장을 찍는다는 뜻보다 경험적 검사를 견딘 지식이라는 뜻으로 이해하는 편이 맞다.

II. 본론

1) 관찰 기록이 지식체계가 되기까지

과학은 자연과 사회에서 일어나는 현상을 일정한 방법으로 조사해 설명을 만드는 활동이며, 그 활동에서 쌓인 개념과 법칙, 이론, 자료가 연결된 지식체계이기도 하다. 낙하하는 물체를 한 번 보는 것과 낙하 운동을 과학적으로 연구하는 일은 다르다. 연구자는 무엇을 측정할지 정하고 조건을 통제하며 여러 자료를 모은다. 자료 사이의 규칙을 찾은 뒤 가설이나 모형을 세우고, 새 관찰이 그 설명과 맞는지 검사한다. 지식은 관찰 한 건에서 바로 나오는 것이 아니라 질문, 측정, 비교, 추론, 검사의 연쇄 속에서 만들어진다.

과학적 관찰은 일상적인 구경과 구별된다. 일상에서는 비가 많이 온 날을 기억하며 "올해는 유난히 비가 많다"고 말할 수 있다. 과학에서는 어느 지역의 어느 기간을 비교할지, 강수량을 어떤 장비와 단위로 측정할지, 자료 누락은 어떻게 처리할지를 정해야 한다. 관찰 조건이 명시되어야 다른 사람이 같은 자료를 확인하거나 비슷한 조사를 되풀이할 수 있다. 측정 장치와 기록 절차가 중요한 까닭도 관찰자의 기분이나 기대가 자료에 섞이지 않도록 하기 위해서다.

관찰이 객관적이라는 말도 "사람의 판단이 전혀 들어가지 않는다"는 뜻은 아니다. 무엇을 볼지 정하는 순간 이미 개념과 이론이 개입한다. 현미경 화면에서 어떤 구조를 세포의 특정 부분으로 알아보려면 생물학 지식이 필요하고, 천체 관측 자료에서 잡음과 신호를 가르려면 장비와 이론을 알아야 한다. 스탠퍼드 철학백과의 과학 관찰 항목도 관찰 자료가 이론 평가에서 핵심 증거로 쓰이지만 관찰 자체가 장비와 배경 이론의 도움을 받는다는 문제를 다룬다. "눈으로 봤으니 사실"이라는 말보다 어떤 조건과 지식을 바탕으로 관찰했는지를 설명하는 편이 과학적이다.

과학 지식은 여러 수준으로 조직된다. 측정값과 관찰 기록은 가장 가까운 경험 자료가 되고, 반복되는 규칙은 경험 법칙이나 일반화로 정리될 수 있다. 이론은 관찰된 현상이 왜 그런 패턴을 나타내는지 설명하고 아직 보지 못한 결과를 예측하는 역할을 한다. 이론이 유용한 까닭은 이미 모은 자료를 요약해서가 아니라 새로운 질문을 만들 수 있기 때문이다. 좋은 이론은 "무슨 일이든 설명할 수 있다"고 주장하기보다 어느 조건에서 어떤 결과를 예상하는지 비교적 분명하게 말한다.